《蛇》
一
余芹被父亲打的第三天，她到我家没说父亲打过她，而是说肚子痛。她说：
“我娘说，我肚子里长了一条长虫。”
她说的长虫是方言，课文里我们叫它蛇。我猜想余芹挨打可能是因为肚里长了一条蛇。余芹肚里长蛇的事让我害怕，我想我必须弄清楚是怎么回事。
余芹父亲在村里当官，一年前，余芹从村西搬来跟我家成了近邻，她父亲看好了生产队解体时留下的这个地瓜窑，地势好、吃水近，土地又肥沃。余芹娘一股作气生了七个闺女。余芹是老大。搬过来后，她有时到我家找我妹妹。十六七岁的姑娘跟十三四岁的女孩产生感情是很可能的，她们玩她们的。我父亲死后大哥分家，我母亲带着我们三个半大孩子过着自由自在的生活。三间土房，我和弟弟一间，母亲和妹妹一间。有天晚上，在很亮的月色里，我和弟弟睡下了，一阵阵冷凉的风从窗棂吹到脸上，我吸溜着凉风，摸着自己的身体等待入睡。看到余芹一声不响地朝我床前走，我意外的时间很短促，心就跳厉害了，扑通扑通!我不说话，活动了一下脑袋，表示还醒着。她也不说，坐到床沿上。接着伏下身子。她的衣服磨娑到我的脸，她又退下了一点。她的头发就像麦芒扎到我脸上。接着是她头发的味道，这味道类似揉皱的草的气味;还有她一深一浅的呼吸，像刚掰开的一种花皮甜瓜。
她不说话，而我想说却不知道说什么。她拿起我的一只手，从褂子下摆送上去，放到了口口上。“口口”是我们的家乡话，男女的乳房都叫口口：那是个凉丝丝的小窝窝。余芹让我的手放在她那个地方，使我心惊肉跳慌乱不堪，我不敢有这样的奢望，它竟然猝不及防地来了。口口的凸起面让我匪夷所思，我试图包住它时，手就显得太小了，手心有被锤打顶撞的感觉。
她让我这么呆了一会，挪挪身体就站起来了。她站在了窗下，腰部靠着桌沿，窗棂的月光像一条条带子挂在她身上。我娘房间的灯光似有若无，我感到像梦一样恍惚。这时她悄悄地说：“三，我是为了让你看看我口口上的痣。”她说着掀开褂子。又说：“看见了吗?一个像芝麻，一个像荞麦。我娘说，就是让人拐到美国去，她也认得我。”我侧起身来看，似乎看不清，鼓鼓的上半面有点像两个小蚂蚁。她说：“看不清吗?”她过来一点，掀起的褂子让下巴压住，用手指着，挪动着身体，让月光照到小痣上。她说：“看清了吗老憨?”我说看清了。她接着拉下褂子，盖上了。说：“看了千万别对人讲啊!”
那个晚上，这个静悄悄的月夜。她盖上之后，告诉我到外面去。我们来到我家大门的墙角，风更凉，月光亮得像霜，对面的高梁让风刮得像浪，沙拉沙拉地响。我不知道要发生什么，在哆哆嗦嗦的期待中想，该开始的快开始吧!她两手捧住我的脸，像一个当娘的捧她的孩子的脸。我有些难堪。这时，如果不是她娘节外生枝地喊她回家睡觉，关于看口口的事就可能有别的解释。可惜机会错过，永不再来。余芹当时说：“俺走。”就像一缕风消失了。剩下我自己，长久地站在月亮投下的树影里，长久地想哭。
那天晚上的事就这些。这件事害得我一连两天不想吃饭，偷嫂子的雪花膏往脸上擦，躲在磨道里一天刷六次牙。奇怪的是，我们相隔虽然不足百米，却很难见到她。除非她想到我家来。
我的怪异引起母亲的疑虑，她以为我又要害病了。我倒认为：可能是恋爱了!
如果我是恋爱了，我想我应该设法靠近余芹。事实上我想象不出有什么借口接近她，挂不上她的面。看过她痣的那个夜晚后，我算了算，前后不到一个月，就听说她挨了父亲的打。她忽然来到我家，就说她肚子痛。我母亲不大过问余芹和我做了什么。余芹在我房间里，身体软得像面条，她说：“晚上，我在我家门口等你。”
我像怀揣小兔，等待日落西山的到来。
余芹家再往东还有两家人，她在第二家门南的一棵椿树后出现，此时已满天星光。她穿了一身黑衣服。我想她想的太久了，她的瓜的气味扑面而来，我想叫她一声什么，姐或者妹，我没叫出声。我想弄清楚，她为什么说自己肚里长了一条蛇?
我们出了村。我急着问：“芹，你肚里真长了蛇?”她慢悠悠地说：“是!”我说：“说瞎话吧，人肚里怎么会长蛇呢?”她认真地说：“听大人说，夏天在外睡觉，成精的蜘蛛还有蛇，它们的唾沫吐到人身上，就长蜘蛛和蛇。而我夏天就在天井的核桃树下睡了好几夜。”
我差点把她的话当真，她父亲打她是否为此呢?我说：“听我娘说，你爹打的你很厉害?”她说：“是，我不瞒你，我父亲踢了我的肚子!”“因为蛇吗?”她说：“这事怨俺娘，有天我吃了个烂石榴，不对味，吐口水，她看我的肚子，说是肚子上有花纹;她摸了摸，说是里面动，就指着鼻子地骂我，就指定长了长虫!骂了我好几天，就像老疯子。她告诉我是长虫，告诉我爹也是长虫。她不说，我爹不会打我……”
余芹说着站住了，像有月亮的那晚上一样，把我当孩子，捧住我的脸。这时我发现她抱着一团软棉棉的东西。天黑漆漆的，我想看她的痣不可能。我把手伸过去。她穿了两层衣服。她推开我，把我稳定得像个木桩，然后说：“这是棉袄，咱们去挑花山……”
我梦想的朦朦胧胧的事终于来了，棉袄，我推断肯定是用来铺在身子底下的。她想得真仔细!去桃花山要走一个揽水坝，哗哗地流水掩没了我的恐惧和快乐。我的恐惧和快乐纵横交错。山上石头多，没有一棵桃树。爬到半山腰，又爬上一块一米多高的石头，余芹坐下来，怀里抱着棉袄，腿叉得很开——她如此突然地哭了起来，像哭丧的架式而声音却极其微弱，她难受的样子一下让我感到大难来临。果然，她用棉袄包住了的头。我没弄明白怎么回事，她就消失了——她从石头上摔了下去。下面是沙地，我听到扑通一声，像一袋水泥从卡车上落了地!
我跳下去，她坐起来。我说你干什么啊?她说：“三，我要摔自己——我昨夜来摔过几次了，俺娘给我出的主意，我把长虫摔出来!多摔几回就出来了，你不要管，也别吱声。”
说话间，她从旁边又小跑着往上爬。我追过去打算用手揽住她。但是我没做到!这回她的身体是像木桩一样垂直下去的，触地时发出“哇”地一声。我又跳下去，她的棉袄还包在头上，身体直直地躺着!我揽着脖子，让她坐起来，“要是摔断腿，那还怎么过?”她气喘吁吁地说：“三啊，让我摔死吧，爹打是疼，娘骂是疼，摔也是疼。摔死我，他们就省心了。”
那时我已知道乡医院在什么地方了，我劝她明天去医院查查。她说：“都不许我去，我爹还想调到乡政府，让人知道了，我爹还有脸见人啊?!”我说：“我领你去。”她断然说：“我不去，不去不去不去!摔死也不去。我不想去那地方!”我看到她把手伸进裤腰，抽出手后自言自语地说：“还是动，哎呀老天爷，兴许明天就摔下来了呢!”我心跳得厉害，她的痛苦不在我身上，我体会不到。我云山雾罩地提出摸摸她的肚子。她说：“不行。关于看口口上痣的事，你对谁也不要讲。如果讲出去，我就一头投进河坝，让你们…一辈子也见不到我。”
二
她说这话前的半个月，我有个叫小春的朋友，我俩跟他本家的二叔练拳脚，为了让小春服气，我把看余芹痣的事当喜事告诉了他。谁知不出三天。他急赤白脸地跑到我家，告诉我：“余芹抱了我一下，就在这屋里。”我的脸胀得痒痒，瞪视小春，又恨余芹。小春又说：“我爷爷当八路时带回一把刺刀，现在没生一点绣，谁再跟余芹姐好，看她的痣，我宰了他。”
那天晚上，余芹瘸瘸巴巴地回了家。她说明天晚上让我再来。第二天我找到小春，我是故意让这个比我小两岁的孩子生气。我把余芹桃花山的事说给他听。他听后不仅不疑惑，反而异常兴奋地说：“吃洋糖可以泻下来，那东西蜜甜。”我说那不是蛔虫，而是蛇。小春说：“是不是谁也看不见，让小鼓算一挂就知道。”
小鼓当时是出了名的神童，因为他天生一只眼，人们都说他有特异功能，能察阴阳两界。找他问事的人络绎不绝。他家因此财源滚滚。于是我们去找小鼓。小鼓听后，眨巴着那只牛眼一样的大眼晴说：“在外睡觉，蛇的唾沫水上她身去了……”小春说他放屁，拧着耳朵要踢他的蛋。小鼓求饶道：“余芹娘让我这么说的，还给我了一把糖。”余芹娘的话蒙住了我们。小鼓说：“这事要‘破解’也不难，咱们到孙老爷洞烧股香，求点药吃吃，也把蛇打下来了，不用再让她摔啦。”
我同意。小春说我俩晚上把消息告诉余芹，可黑夜真正覆盖了村庄时，我心里却酸溜溜的，不想让小春见余芹：既然小春说余芹抱了他一下，我害怕余芹让小春看她的痣。我俩在刨去高粱的地边徘徊。也怪余芹迟迟没出来。我说小春你滚蛋吧!小春说我不滚，让我滚，我让我彦玺叔揍你。彦玺是我们习武的师傅。我想我得跑开，把小春甩掉。我过河、跳墙，拼命地跑，一口气跑到小学校。当初我们经常在小学校操场上练拳。如今的小学校破破烂烂，可怜的孩子们已失去上学之处。我从这个窗子里跳进，从那个窗子里跳出。小春像头野猪追着我不放。我爬窗子时，他突然抓住我的腿。我正要踢他，他求饶似地说：“听，千万别说话!”他指指隔壁一间屋说：“你听那边屋里有人!”我跳下来，爬到另一个窗下。果然有人在说话。我俩贴上去竖起耳朵听。男的说：“台湾有个叫三毛的作家，她说，爱情这东西如佛家的禅，不可说不可说，一说就错。我会记住你，记你一辈子!但是教这么多年学，我还没遇到这种事，真是岂有此理!”女的声音小，断断续续的，她说：“我也没求你别的，就是心里难受……”男的说：“至于医院我不能去，我媳妇会闹死我。另外你对你爹说漏了嘴，准会出人命!”女的说：“不对人说。俺娘不叫说，我也不说!”这时，男的突然咳嗽了一声，踢踢踏踏朝窗子走来，我和小春登时撒腿就跑。
男人是谁?从他腔调里我们也猜个八九不离十。我和小春跑回原处，直到鸡叫也没把余芹等出来。第二天晚上又去等，这回等到了。我们三个一起去桃花山，余芹仍然抱着大棉袄。这晚山上的蛐蛐叫得很柔弱，嘀嘀嘀，嘀铃铃……声调很短促，因此听起来很是凄凉，让年少的我们清泪如珠,愁肠百结!
三
从看她的痣到今晚去桃花山之间，我和她一共还有过两次单独聚会。第一次是余芹在桃花山上放牛，头两天下了一场大雨，洪水泛滥，但山坡上的草让雨淋得青脆 如洗。我见她一人在那儿放一头牛，就背着一个筐子去找她。晚上在一起没感觉到什么不自在，白天倒不自然了，心跳得憋闷，不敢正眼看她。她坐在一块石头上，正在纳一双鞋垫，图案很有趣：掌部是花，脚腰上是一只全身火红的鸟，嘴也是红的，尖尖地上翘，很长;只有眼睛花椒米似的一点黑。她正在纳脚后跟。我不便问，我想是给我的。她那时肚里还没有蛇，看上去是个幸福无比的小姑娘。牛在一旁吃草，她让我坐在对面的石头上。她指着河水说：“三，过几天水清了，趁黑夜，咱到河里来洗澡，好不好?”我说：“好!”她笑笑说：“我说个东西你来猜，猜不着刮鼻子的——青枝绿叶一树桃，外长骨头里长毛，有朝一日桃老了，里长骨外长毛。”我猜不透，什么里毛外毛的，我想到撒尿的地方去了，当时我已稀稀拉拉地长了些曲里拐弯的毛。她看我憋得淌汗，格格笑着说：“三笨蛋，你我的衣裳就是它织出来的，明白吗!”我因为恍悟，哎唷一声。她又说：“奶奶个逼，祖宗个蛋，清早晚上摸一遍，是什么?”我说是解扣系扣子。她笑说：“让你一屁打准了。那好，再说一个：头带两朵花，二人走娘家，过了一月整，骑马再回家，指什么?”我说我认识这个字，这是个藤椅的藤。她笑了笑说，又让你一屁打准了。她笑时露出好几个牙，她的下牙不算齐，好像有两层。合上嘴就好看了。
我苦不堪言地等待她说的黑夜去洗澡，我的心都给挖空了，但是没有发生。第二次见面是在河滩上放电影。电影开始时我没找到她。放到一半她突然来到我跟前，抽走我的手灯说，走，咱们到你家砸核桃吃。她给了我几个核桃。我们小心地顺着河边走，所有的人家关门闭户了。青蛙到处乱叫，没有月亮。按她的意思我们来到我家。我家穷，院墙不高，没有大门，幸好堂屋门还是有的。我母亲没锁门，我们摸黑来到屋里，坐到我母亲的床沿上。我心跳得像擂鼓。我想，看痣那晚上没发生的事就要发生了!她坐床沿上痴呆地望着窗外，我想是窗外摇晃的石榴树分散了她的注意力。我胆战心惊地提出，我想再看看你的痣。她说：“咱们拉拉呱再看。”她问我，最近练没练拳?我说最近没练，彦玺老师的媳妇来了。她像成年妇人那样叹息道：“三，你说我好看吗?”我说：“好看。”她又说：“我和彦玺的媳妇谁好看?”我说你好看!她又叹口气说：“你练了些什么拳法?”我说：“金鸡独立，恶狗钻裆什么的。”她说：“剑好练缨难甩、刀好练手难藏对不对?”我说：“是的，打拳是上打阳下打阴、掌打两胁指打心。你也会点吗?”她说不会，光听人说。我央求说：“芹，让我再看看痣吧?”她没说行也没说不行，而是拉过我母亲的枕头放在了她腿上。我母亲的枕头是圆的，里面填满了麦秸，像一袋面那么大。这样，这么大的枕头放在她腿上，就像一堵墙挡得我无法靠近她。我正为无法下手难受时，她提出去彦玺家，并说：“咱到他家不说别的，就说俺来看看新媳妇。”她放下枕头走，我跟在后面。不料彦玺家锁着大门。余芹不再说别的，她拉住我的手，两个柔软的指头捏了捏我的手心与手背，说，咱们去看电影。
余芹像一朵飘荡的蒲公英若隐若现，想她带来的折磨让我魂不守舍。听说她挨了父亲的打，我竟涌出些许的快乐。我期待她把蛇摔出来，而且是不是蛇，我拭目以待。
我和小春终于把余芹等了出来，我们一起照原路走。到了那块石头上，余芹照例用棉袄包上头，这回她往上跳起来，扑嗵一声落下去!年幼无知的小春，被这场面吓哭了，他用同样的方法跳下去，拉住余芹的胳膊说：“啊呀求你了芹姐，你要摔死我们就完了!小鼓有办法!”余芹却拧住小春的耳朵，狠狠地说：“你对人说了我的事，我撕烂你的嘴!”小春说：“我不说，我不说。”余芹说：“那好，你把我扶上去。”
余芹又摔了几次后，原地转圈，又蹦又跳。也许她感到这个法子一时难以凑校。她说,明天可以跟小鼓上山。
我们约定在刘家坟聚齐。一大早开始爬山，小鼓背篓里放了一刀火纸，一股香。山顶白云缭绕，老鹊成群，我们爬到孙老爷洞都快晌午了。风很大，鸟迎风展翅。我们的衣机湿透了，风一吹，像冬天一样凉。洞内更凉，地上到处是鸟屎和烧残的纸灰。小鼓跪下去先咚咚地磕了四个响头，然后打开一块四方红纸。他念念有词，说天仙天仙、菩萨菩萨、大圣大圣。按他说的，所求的药会从天而来，落到纸上。小鼓该做的都做了，可是我们眼睁睁地看着红纸，半天也没什么药飘下来。小鼓疑惑的、忧心忡忡地看我们几次。后来他往红纸上捏香灰。我和小春都发现了。那会儿余芹脸色苍白地望着泥胎神仙。小春见小鼓耍鬼把戏，提着小鼓的耳朵，用食指锥他的独眼。早有所备的小鼓背起篓子，撒腿就朝山下跑。他一跑，我们就追。余芹走得很慢。虽然慢，她还是不慎滑倒了。滑倒后身体失控，人连续往下滚。她滚下去的速度，超过了我们的奔跑，如果不是一棵槐树挡住，余芹可能就滚到山底了。
突发事件使我们又合伙了，我们以兔子的速度朝余芹飞奔。余芹像蚯蚓一样翻滚，折起来抱着树，又倒下走。她手背和耳朵旁边出了血，辫子松开，头发凌乱地盖在脸上。“芹，芹!”我们围着她呼喊。
也许身上到处痛，余芹找不到痛在何处，身体像弓，一会张开，一会收缩。她后来虽然站了起来，但是瘸了，不能行走。我们争着背她。余芹说先让小鼓来背，小鼓背不动时再由我来背。小鼓背起余芹颠颠地走，山上其实没有路，下山异常艰难，杂草丛生，到处是石头。小鼓说背不动时，我在后面发现余芹脚脖子上流出一道鲜红的血。接着小春也发现了，我们大呼小叫地让余芹停下。余芹站住看自己，检查哪个部位淌的血，她发现裆里也湿了一片。隔着布看不出红，像泼了一片水：余芹捂住肚子，蹲了下去，浑身发抖，脸色像黄纸。
小春背起来余芹继续走。小鼓用草擦着手背上的血。走了不大会，小鼓的眼忽然瞪得像皮球，他拉着我的胳膊说：“长虫，蛇、蛇，小芹肚里的蛇出来了!”说话的工夫，但见余芹裤角里正滴滴答答掉一团血肉模糊的东西。“蛇蛇!下来了，下来了!”余芹挣扎着下来，就往那团东西上踢了一脚树叶，踢得树叶纷飞，尘土飞扬。事实上阳光很好，我们看得很清楚，与其说那是一条蛇，不如说是更像个大点的青蛙——那东西身上挂着血和挂着鼻涕一样的东西，眼睛像小葡萄，身子黄中显灰。它不会动了，看来死了!只是它不大像蛇，但也不是青蛙。不管像什么，此时我认定余芹和她娘都没说谎：余芹肚里果真有样东西，并且掉了下来!
关于蛇或者是青蛙，余芹当时用踢上去的东西模糊了它，接着跪下大叫一声说：“皇天啊!我的亲娘啊!”之后就摸起一块尖石头扒土。扒了一个坑，她一把把那个东西推进去。接着埋土，又在上面压了几块石头!
事情的经过就是这些。余芹压上石头告诫我们说：“我娘说对了，我中邪了，这就是蛇!你们谁讲出去，我就死到谁家!”事实上我们中间还是出了判徒，第二天就有人把那东西挖下山来，挂在了村中间的一棵老槐树上，人们奔走相告，争相围观，像数不清的蜂，嗡嗡地追逐蜂窝!
那天把余芹背回家，天都黑了。余芹身上的土模糊了身上的血。余芹父亲开会还没回来。余芹娘留下我们吃了一顿饭：煎了咸鱼，还炒了肉和地豆子(土豆)。余芹娘说了两层意思：一、嘴不严实，余芹爹脾气不好，很有可能打断人的腿。二、嘴严实了，过几年发展我们入团，然后入党，到支部干点事——另外，余芹娘再三叮嘱说：“你们看到那像蛇的东西，是余芹的手绢。至于手绢为什么有血，那是女孩子的事，男孩子不懂。你们记住了吗?”
我们都说记住了。第二天早晨，余芹家传来了—片不祥的哭声。我飞奔到她家时，余芹已经用席子卷了起来，捆在地排车上，车头上拴着一只守魂驱邪的公鸡，由她本家的哥哥拉往火葬场——余芹死了。我看到她昨天穿的"国尼宽脸"布鞋还露在外面……
我偷着哭了几回。小春在我家也哭过两回。来年，我们一块也到余芹的坟地去过，刨了地瓜和花生埋在她的坟前。那个寒冷的冬天很快来了，有个大雪纷飞的日子，小春穿的棉鞋湿透了，他围在我家炉子上烤，我妹妹被熏得掩鼻而去。突然间，我发现冒着热气的鞋垫很眼熟，我拿过来看，也让他抽出另一只看了，两只的边虽然露出了毛线，掌部的花也分辩不清，但是脚腰的鸟清新如飞，而且是相同的：全身火红，嘴也是火红的，尖尖的向上翘起，只有眼睛花椒粒似的一点黑。我慌乱地问：“谁给你的?”小春吸溜着鼻子说：“是彦玺二婶给我的。有一天我在他家玩，二婶从窗台上拿下来，嫌大，用剪子剪掉一圈，就给我了。”
我夹住了眼里的泪，问他什么时候?他说，刨地瓜的时候。
二OO五年十月十日
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