郑板桥刚到范县上任,班头、师爷,三班六房的衙役都来献殷勤、买账讨好。弄得郑板桥一时糊涂,认不清谁是老实可靠的人。
有天,郑板桥把大家叫到一起说:“衙内要栽竹养花,每人十个花籽,看谁种的好。一月后我要来看,比一比花苗,看谁勤快、可靠。”
待了一月,郑板桥来验花苗,一个人比一个人的花苗好。也有几个衙役的花苗不全,低头不语。
有两个老衙役、三个新衙役哭丧着脸说:“老爷,俺有罪,连一株花苗都没种出来。”
郑板桥笑着说:“好!你们几个才是老实可靠的人,能以实求实,不搞虚假。”
大家瞪眼啦,没种出花苗的就算诚实吗?
郑板桥说:“给你们的花籽,都是炒熟的,我是故意考你们,看谁诚实。”
大家背后议论:“这个郑老爷点子真多,今后可别搞假,搞了假,不会饶咱。”