紫禁宫女泪(三)宫 变
十月二十日，乾清宫的孙宫人奉献丹药时不慎跌倒，犯了大忌讳。皇爷念她侍奉多年，遂从轻发落：杖打三十，发浣衣局居住。
张宫人与孙氏素有交情，本想为她送行，但方娘娘怕皇爷不快，没有准。她只好悄悄嘱咐了刘玉梅，包了些衣物去，算是尽点心意。
刘玉梅到孙宫人住处时，两个小宦官正拿了一张木门板，要把她抬走。孙宫人趴在床上挪动艰难，抬她的宦官则不耐烦地呵斥。见到如此，刘玉梅红了眼睛。
孙宫人见她来了，勉强挤出一丝笑意。
那两个在旁边还要催促，刘玉梅便拿了银子打点，催命鬼的脸色方才好些，许她俩说些话儿。
本以为这辈子出不了宫了，没想还有这福气。妹妹，好歹这浣衣局也在这高墙之外啊。孙宫人说。
刘玉梅忍着眼泪说了些安慰的话，都往好的地方说，要她好生养杖伤，来日方长等等。刘玉梅知道，自己和张宫人能为她做的也就这些了。
等到两个小宦官将她移到门板上，抬了出去，天色已不早了。
回去的时候，刘玉梅想起“妾身薄命”几个字，泪水再忍不住落了下来。
不知不觉中，她竟走到乾清宫。
关于这座宫殿，刘玉梅曾听申少监讲过。“乾清”二字语出《易经•序卦》，意为皇爷统治的天下清平。此宫在永乐十八年建成，一直是历代皇爷的寝宫。宫殿后面设有暖阁，共九间，每间共有二十七张床位。当今皇爷常从中任选一张就寝，并无规律。皇后娘娘有时居此宫，妃嫔娘娘们按皇爷的召唤依次进御。
此地不宜久留，刘玉梅本想离开，却看见刘妙莲自前面一闪而过。
这小婢子慌张什么？刘玉梅一时奇怪，便跟了上去。
她跟到殿后，却见到处空无一人。心下正暗自纳闷，忽听东暖阁有人说话的声音。
顺声而去，刘玉梅发现门口站了十多个宫女。杨金英站在中间正在说什么。刘妙莲和杨玉香、邢翠莲等人围在旁边专注听着。
刘玉梅想上去招呼，但看她们好象正在商量，颇有些秘密的味道，便觉得自己不该太冒失，就隐身在柱子后面偷听。
宫女们说话十分小声，刘玉梅并不能听得清楚。只有杨金英大声说的一句“横竖命不值钱，大不了是一身剐”，她是听清了。
怪了，她们都不是乾清宫的人，来这里做什么拼命的事？刘玉梅愈发纳闷。
正在这时，陈菊花从殿外窜了进来。敬事房的来了！她喊了一声。宫女们立即一散而去。
果然，敬事房的几个远远地冲这里走来，刘玉梅心里暗叫不好。她慌慌张张逃进楼上的一间暖阁，躲到一扇黑漆镀金寿字大屏风后面。
千万不要来这间啊！刘玉梅心头默默自语。
但敬事房的进的恰恰是这间。进来的是陈芙蓉的叔叔，敬事房陈总管以及他的两个手下。
仔细伺候，出了差错，小心你们的皮！陈总管对手下吩咐道。
她明白那个人就快到了，于是屏声静气，动也不敢稍动。
不一会儿，便有登楼的脚步声传来。
灵霄上清统雷元阳妙一飞元真君—当今万岁爷朱厚熜驾到。
刘玉梅透过屏风的缝隙，见他穿了件道袍。
她以前也见过朱厚熜，但都离得远。今天才算清楚一睹这位真龙天子的圣颜。然而她发现皇帝的身上并没有长龙鳞，周围也没有紫气笼罩。
皇爷朱厚熜三十六岁，留着稀疏的长胡子，皮肤泛黄，长脸，看人的时候眼睛有点鼓。他很不耐烦地跟陈太监说了句退下，陈太监便唯唯诺诺地下去了。
他似乎没有睡意，拿出青词来读。这是严嵩刚刚进献的一篇, 他用极其华丽的文字表达出皇帝对上天神灵的敬意和诚心。严阁老入仕之前便是颇负盛名的诗人，加上其子严世蕃善于揣摩圣意，所以每次写青词都能“甚合朕意”。
朱厚熜沉浸其中，已到深夜，仍未去睡。
刘玉梅在屏风后动也不动地站着，全身酸痛。
乘夜色，赶紧离开这要命的地方！刘玉梅现在心里只有这个念头。她知道若被发现，惊扰圣驾的罪名是必死无疑的。
屋内只点了两盏烛灯供朱厚熜读青词，光线很暗。
她见朱厚熜专心读词，便想乘机离开，慢慢地将身子移出屏风。
然朱厚熜挪了挪身子，就吓得她赶紧退了回去，再不敢动。
长夜漫漫，对刘玉梅来说却分外难熬。
直到更声报卯时，朱厚熜才上床安歇。
刘玉梅松了口气。等了一会儿，床上没了动静，她估计朱厚熜已经睡熟。总算可以走了，刘玉梅想。
忽然有人影晃进来！
刘玉梅只得又藏回屏风后面。
十来个宫女蹑手蹑脚走了进来。刘玉梅认出，是杨金英、杨玉香、陈菊花、张金莲等人。
杨金英手里拿了根粗绳子。
刘玉梅猛地明白了她们要干什么。
她们打算把皇帝勒死！
刘玉梅感到自己的双腿微微颤抖着。
接下来，事情却并不是那么简单。这群冲动的宫女敢于弑君，却不懂得杀人。绳套被杨金英拴成了死结，朱厚熜在床上挣扎好久都不咽气。
宫女们开始慌乱。
是神灵保佑吗？张金莲紧张地不由脱口说出。杨金英恨恨地看了她一眼，继续拉着绳子。陈菊花把布塞到朱厚熜的嘴里。
刺杀行动仍在进行。
众人没有发觉的是，张金莲离开了。她悄悄消失在黑夜里。
她去哪儿？刘玉梅心里乱麻一片。
答案很快就揭晓，方娘娘领了陈芙蓉等人从坤宁宫奔来救驾。宫女们发现大事不好。姚淑翠对着方氏的胸口猛击一拳，把她打倒在地上坐着。王秀兰对陈菊花喊吹灯。张金莲听见了赶紧喊陈芙蓉来点灯。乱作一团。
刘玉梅脑子已是轰然空白。她只是一个普通的宫女，现在她遇到了她永远没有想过会遇到的事情。
徐秋花、邓金香、张春景、黄玉莲把灯打灭了。屋子里一片黑暗。
也不知哪里来的力气，刘玉梅从屏风后一个箭头冲出，夺门而去。
陈芙蓉看见一个黑影跑出去，赶紧跟着追了去。可惜她一双四寸半大脚，根本追不上，只好去叫管事牌子来拿人。
弑君的宫女全部被捕。
朱厚熜被工部尚书掌太医院事许绅救活。
方娘娘降懿旨—好生打着问！
案件审讯非常迅速，毫不拖泥带水。刑部得到的供词招认，宁嫔王氏、端妃曹氏参与其中。
王氏、曹氏当日就在大内处决。
宫女们全部被凌迟处死，包括告密的张金莲。
逆婢就是逆婢，祖宗家法没有饶恕之理，方娘娘说。