枣乡拾忆之二(蝉衣·木耳)
开花时节，枣林里最热闹的是忙碌的蜜蜂，等结了果，枣林就可说是知了的天下了。炎炎热日之下，是知了高昂的叫声驱赶尽了树荫中的寂寞。
但对于知了，孩子们最感兴趣的不是其歌声而是它脱下的壳。知了壳学名叫蝉衣，是味很有用的中药，当时收购站以八个一分的价格大量收购。我刚上小学时的学杂费只要一块八，我们很多男孩可在暑假用自己收集的蝉衣换钱凑齐学杂费。
暑假伊始，常有三五成群的孩子穿行在枣林中，他们从草丛中、枝叶间寻觅出一个个知了壳，用长长的狗尾巴草芯串成一串串提着。不经意间，知了壳好象随处可见，可真正去搜集，有的在树干的背阴部或藏在树叶后面，不仔细很难发现；也有的高高挂在枣树梢的枝叶上，不动点脑筋和化费些气力也是不能轻易到手的。
枣树上晴天知了多，雨后木耳多。枣树上的木耳不是黑褐色的，而是透明琥珀色的，味道比其他木耳更鲜美。
几个阴雨的日子，就能使枣树树根上、枝丫的断头上冒出一堆堆似冰晶莹、如玉雕成的小琥珀木耳来。在这样的日子里，出去到枣林中转一回，定不会空手而回。
不过不是每棵枣树都能长木耳的，只有那些多年老树的树枝断头和树桩腐烂处才能滋长木耳。要是你没经验、没准备，采得到的你可能看不到，看得到的你又可能采不到。
木耳喜阴，通常长在枣树树桩的背阴面，枣树地里套种着庄稼，间或长着杂草，虽伸手可及，难以发现。如果木耳高高地长在树枝的断头上，象盛开着的一朵朵深琥珀色的花儿，嫩滴滴的，则极招人眼。可是要让它成为篮中菜，就得爬上树去采。枣树的枝丫长得错落有致，甚有利于攀爬。但是，枣树老树干龟裂的树皮上长满浅青绿色的苔藓，雨后粗糙的树皮就变得湿渌渌、滑溜溜的，一不小心就会擦破你几块皮。更何况，有的木耳生得险，即使你冒险爬上去也采不到。如果事先准备根长竹竿，尖上扎个铁钩，那就省事了，长得再高的木耳，只要竿子一伸即可。
用上半斤鲜肉，煲上一大碗木耳汤，吃上一回，保准你想种棵枣树，不为枣，就为这琥珀木耳。
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