美东书简（五）
诸位校友，列位看官：
一年一度的万圣节到了，一提到这个洋鬼节，人们就想到人鬼狐妖的大游行、几近疯狂的化妆舞会，和充斥银屏的满身粘液的僵尸……
这回书简就说说美国人怎么过10月31日的传统节日 ---- 万圣节吧。
万圣节之夜是西方一年中最“闹鬼”的时候。我国的青年早些年前就开始凑“洋”热闹，也“装神弄鬼起来”。大过西方洋节已经成为时尚。但关于万圣节的来历，多数人却语焉不详。
万圣节源于天主教的“天下圣徒日”。
2000年前，英伦三岛上的凯尔特人把圣徒日往前移了一天，改在10月31日。他们认为从这一天起就算是严酷的冬季了，亡魂会在这一天回到人间找寻替身还魂再生。人们担心被夺命，于是熄掉炉火、烛光，让亡魂无从找到活人；而且还把自己打扮成妖魔鬼怪，演绎了一把真假幽灵大PK。 后来欧洲人渐渐接受了这种习俗。这就是万圣节人们打扮成古灵精怪的由来。
老百姓过节更喜欢喜庆的气氛，所以万圣节也渐渐变得积极快乐起来。过节习俗也从驱鬼变为成了“乞食”。“不请吃就捣乱”在这一天成了孩子们的口号。他们打扮成鬼精灵模样，提着南瓜做成的杰克灯笼挨家讨糖吃，他们到处喊叫，“不请吃就捣乱”！
这种“乞食”游戏并不是那个鬼精灵的杜撰发明，而是来源于另一个宗教节日，即11月2日的基督教的“万灵日”。这一天，信徒们挨户乞讨“灵魂之饼”。据说可以让死去的亲人早进天堂。
至于万圣节家家要用南瓜雕成笑鬼模样的灯笼，则是源于爱尔兰古代一个名叫JACK 的醉汉驱鬼的故事。在古老的传说里，有一只萝卜灯，里面燃烧着一根小蜡烛，称作“JACK LANTERNS”，永恒地引导着杰克既不能升天堂，又不能下地狱的灵魂到处游荡。后来爱尔兰人到了美国，发现南瓜雕刻出来比萝卜更胜一筹，于是南瓜就成了万圣节的宠物。
9月中旬，我到美东没有多久，就发现家家门前或阳台上，开始摆放越来越多的南瓜。大的如麦斗，小的似婴儿的小拳头。初时不解其意，没有多久，又发现一些南瓜被刻成喜笑颜开的小鬼状，更是诧异莫名，请教掌故的同胞，方知美国人已经开始准备庆祝万圣节了。
一进十月，走进各大超市，就会看到林林总总的万圣节的饰品、道具，以沃尔玛而论，几乎1/5-6的货柜都被这些东西塞满。其中有些东西，比如骷髅头骨，骷髅骨架，青面獠牙的狰狞面具，巨型的黑寡妇蜘蛛，我想东方人是无论如何也不会喜欢的。察看一下标价，哪种东西都要十几或几十美金，然而纵情玩乐的老美却毫不在意。
最近几周，我们无论是去黑山森林公园漫步，还是去超市购物，路上每每看到公共场所和民居门前草坪，都被特别装饰起来，摆满或挂满骷髅骨架，鬼脸南瓜灯、白网黑蜘蛛等，还有黑猫以及巫婆的扫帚之类。当然你也会发现常有一面美国国旗赫然其间。
美国人过鬼节也不忘爱国，挺逗的。
如果有哪家的布置做得过分恐怖了，则会遭到有关方面和公众的批评制止。
万圣节在孩子们眼中，充满了神秘色彩。黄昏时候，孩子们便迫不及待地穿上五颜六色的化妆服，戴上千奇百怪的面具，提上一盏“杰克灯”，跑到邻居家门前，威吓般地喊着：“给钱还是给吃的”。如果大人不用糖果、零钱款待他们，那些调皮的孩子就会把你的门把手涂上肥皂，或者把你的宠物涂上颜色。当然大多数人家都非常乐于款待这些天真烂漫的小客人。
狂欢决不是狂放到肆无忌惮，绝大多数人还是有节制的。
家长一般都告诫孩子只许去门口有节日布置并点了灯的人家，否则不要去打扰。另外讨糖时必须站在大门口等待，不许进屋，讨回的糖也要交大人检查后才许吃。接待孩子的人家一般也不给自家制作的食品或未包装的食品。你看，这算不算社会进步和文明的标志？
急不可待的，不仅是孩子。今天下午我就在社区里，见到一家人邀请了许多亲朋好友提前庆祝万圣节，特别是其中几个女眷，穿着超短裙，带着面具，抱着香槟酒，在瑟瑟的风里拍照留念。
释放压力 快乐见鬼。已经成为老美的万圣节理念。
万圣节是不放假的。中小学校会有校方出面组织晚会，有时不甘寂寞的学生们也会自发举办小型晚会；而朋友、家人间小聚狂欢，或互寄贺卡则成为了一种习俗。
老美把万圣节看作是秋天的结束以及冬的到来。一过万圣节，人们就开始期盼感恩节、圣诞节乃至新年了。
儿子的同学特地打来电话，要我们去纽约，观看万圣节之夜的人鬼嘉年华。
据说紐約的万圣节巡遊会在格林威治村举行，各路队伍約在晚七時?牡诹蟮琅c春天街交口处起步，一直遊行至第二十三街。早先看纽约巡游队伍里，一群群的吸血鬼，僵屍，巫婆，科學怪人什么的，觉得老美很能恶作剧，只不过太小儿科了。但置身其间，我才懂得了一个快乐民族在无忧无虑时，真地像一群淘气的儿童。
说起儿童，電影哈利波特的轰动使得小巫師造型成为孩子们必选的扮演角色。
最盼望过万圣节的岂止是儿童，还有比孩子更心切的，那就是服装、道具业的商人们。当然电影制造商们也会不失时机地在每年这个时候推出大量鬼怪灵异的恐怖片。
用装神弄鬼来刺激平淡生活，有惊悚才会开怀。
恐怖并快乐着，这就是老美的万圣节。
沽上夜话
时在丙戌深秋
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不过我到知道有一家电器连锁店，两年之内，所有电器，无理由全额退款。但是孩子们说，老美很少退货，如果没有质量问题。我想了想，很快得出了答案。老美懒人太多，懒得开车去退货是主要的。其次是老美的电器更新率太高，周期很短。有毛病就扔掉。所谓平面直角，最大的，就3、400元。一台大屏液晶，我们那里要几万，这里至1000挂零。所以老美觉得不值当的。
沽上
既可作为活动硬盘，又可以看电影什么的，听音乐更不成问题了。不过玩起来确实费点劲就是了。
异 乡
三一
沽上被我激将法激出来了。反应倒是快的。
异 乡