天龙八部的由来
作者: dongxie4 发表日期: 2006-11-07 16:50 点击数: 1552
“天龙八部”这名词出于佛经。许多大乘佛经叙述佛向诸菩萨、比丘等说法时，常有天龙八部参与听法。如《法华经·提婆达多品》：天龙八部、人与非人，皆遥见彼龙女成佛”。
“非人”是形貌似人，而实际不是人的众生。天龙八部都是非人。在佛教庞大的护法军团中，共分为八个方面军，这八个方面是：天众、龙众、夜叉、乾闼婆；阿修罗、迦楼罗、紧那罗、摩睺罗迦。这八部守护神中，除了天神之外，大多长得十分奇特、威猛。由于人类的眼睛不能见到这些八部众，所以又叫做冥众八部。这八个部分因天众和龙众最为重要，故统称为“天龙八部”，又称“龙神八部”或“八部众”。
天（天王）Deva
天即天神，著名的大梵天（原为婆罗门教的创世神）、帝释天（原为雷雨神兼战神）、多闻天、持国天、增长天、广目天、大自在天、吉祥天、韦陀和阎王等等共33重天。在佛教中，天神的地位并非至高无上，只不过比人能享受到到更大、更长久的福报而已。佛教认为一切事物无常，天神的寿命终了之后，也是要死的。天神临死之前有五种征状：衣裳垢腻、头上花、身体臭秽、腋下汗出、不乐本座（第五个征状或说是“玉子离散”），这就是所谓“天人五衰”，是天神最大的悲哀。帝释是众天神的领袖。
龙（龙王）Naga
指龙神，梵语称为那迦，是护卫佛法的有功之臣，专司兴云降雨。在佛经里，龙拥有大量的珠宝，是海里的富豪。有五龙五、七龙王、八龙王等等名称。
夜叉 Asura
是梵文的音译，意译为"能啖鬼"、"捷疾鬼"、"勇健"、"轻捷"等。是佛经中的一种鬼神，有“夜叉八大将”、“十六大夜叉将”等名词。北方毗沙门天王即率领夜叉八大将，护众生界。在古印度神话中，夜叉是一种半神，有关其来源，说法不一。据《毗湿奴往世书》所述，夜叉与罗刹同时由大梵天的脚掌中生出，双方通常相互敌对。夜叉与罗刹不同，对人类持友善态度，因而被称为"真诚者"。其形象有时被描述为美貌健壮的青年，有时又被描述为腹部下垂的侏儒。“夜叉”是本义是能吃鬼的神，又有敏捷、勇健、轻灵、秘密等意思。《维摩经》注：“什曰：‘夜叉有三种：一、在地，二、在空虚，三、天夜叉也。’”现在我们说到“夜叉”都是指恶鬼。但在佛经中，有很多夜叉是好的，夜叉八大将的任务是“维护众生界”。每一个大夜叉手底下还有七千个小夜叉，人丁兴旺。在地狱迷信流传开来之后，又成了鬼卒。
乾挞婆 Gandharra
是一种不吃酒内、只寻香气作为滋养的神，是服侍帝释的乐神之一，身上发出浓冽的香气。原为婆罗门教崇拜的群神，据称是侍奉帝释天而司奏伎乐之神。乾闼婆是佛教中欢乐吉祥的象征。大多被描述为少女形象，体态丰满，飘带飞扬，凌空飘荡，极为优美。在古印度神话中，他们属于半神，熟谙并揭示上天的奥秘和圣理，被视为太阳光焰的化身。相传，他们为天神备制苏摩酒。与苏摩极有渊源，敦煌壁画中的飞天就是他们。“乾达婆”在梵语中又是“变幻莫测”的意思，魔术师也叫“乾达婆”，海市蜃楼叫做“乾达婆城”。香气和音乐都是缥缈隐约，难以捉摸。
阿修罗 Asura
原为古印度神话中的一种恶神，这种神道非常特别，男的极丑陋，而女的极美丽。佛教经籍称阿修罗为"非天"或"劣天"。他与鬼蜮有相似之处，却不是鬼蜮；他与人一样有七情六欲，却不是人。他是一种非神、非鬼、非人，又极端丑恶的怪物。据佛教传说，阿修罗因为是与天神对立的最高恶魔，被逐出天界，居于弥卢山洞窟中。阿修罗王常常率部和帝释战斗，因为阿修罗有美女而无美好食物，帝释有美食而无美女，互相妒忌抢夺，每有恶战，总是打得天翻地覆。我们常称惨遭轰炸、尸横遍地的大战场为“修罗场”，就是由此而来。大战的结果，阿修罗王往打败，，上天下地，无处可逃于是化身潜入藕的丝孔之中。阿修罗王性子暴躁、执拗而善妒。
释迦牟尼说法，说“四念处”，阿修罗王也说法，说“五念处”；释迦牟尼说法“三十七道品”，阿修罗王偏又多一品，“说三十八道品”。佛经中的神话故事大都是譬喻。阿修罗王权力很大，能力很大，就是爱搞“老子不信邪”、“天下大乱，越乱越好”的事，阿修罗又疑心病很重，《大智度论卷三十五》：阿修罗其心不端故，常疑于佛，谓佛助天。佛为说‘五众’，谓有六众，不为说一；若说‘四谛’，谓有五谛，不说一事。“五众”即五蕴”，四谛是佛法中的基本观念。阿修罗听佛说法，疑心佛偏袒帝释，故意少说了一样。
迦楼罗 Garuda
金翅鸟，其形象为半人半鸟，生有鹰首、利爪和喙，身躯和四肢则与人无异，头上有一个大瘤，是如意珠，此鸟鸣声悲苦，以龙为食。在古印度神话中是大神毗湿奴的坐骑，众鸟之王。旧说部中说岳飞是，“大鹏金翅鸟”投胎转世，迦楼罗就是大鹏金翅鸟，它每天要吃一个龙及五百条小龙。到它命终时，诸吐毒，无法再吃，于是上下翻飞七次，飞到金刚轮山顶上命终。因为它一生以龙(大毒蛇)为食物，体内积蓄毒气极多，临死时毒发自焚。肉身烧去后只余一心，作纯青琉璃色。
紧那罗 Kimnara
歌神。据《罗摩衍那》所述，为人躯马首，或马躯人首，又说为人首鸟躯。在梵语中为“人非人”之意。他形状和人一样，但头上生一只角，所以称为“人非人”，善于歌舞，是帝释的乐神。乾闼婆和紧那罗的区别嘛，就是一个是搞流行音乐的，一个是搞严肃音乐的。
摩挞罗迦 Mahoraga
大蟒神。人身而蛇头。
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