美东书简（六）
诸位校友，列位看官：
上回书说到万圣节这个洋鬼节的来龙去脉。这回书简接着作个回放，以便咱能深入些了解老美的风土人情。
作为旁观者，我亲眼得见一个多月来老美怎样准备，怎样倒拜，怎样折腾，最后只狂欢了一个晚上。万圣节就算过去了。
这两天人们开始扔东西，摆放在阳台的大南瓜、各种骷髅、白网黑蜘蛛、巫婆用的道具等等都送到垃圾屋里去了。
意犹未尽的有两种人：一种是媒体没完没散地煽乎，记者好像天生就有爱热闹的瘾，任何一件事儿，无论大小，后续报道比先前还热闹。一是商家，除了半夜偷着乐醒后接着数钱外，早就盘算着下一个节日从顾客口袋里掏钱的花样了。
你知道老美过鬼节总共花了多少MONEY？根据全美零售商联盟调查，今年万圣节花销数额达到$4.96 billion，比2005年增长三分之一。
差不多50个亿！相当于400亿人民币，“纸船明烛照天烧”，一宿的功夫，完了。
在勤俭的东方人眼里，大多以为老美这个民族富得流油，所以暴殄天物、挥霍成性。
其实大多数老美并不富有，很多人连小康都算不上。
比如，蒙郡（Mongomery county相当于咱们的区县吧）这里的清洁女工年薪大约2.6万，小学教师稍高一些，有4.2万元左右。
在美国，家庭年收入3万是一条杠，以下就算低收入家庭，这个范围里的人，包含合法签证者，一律享有各种补贴和照顾。从廉价租房、免费修房、免费医疗、免费接生，婴幼儿定期领取免费奶粉及营养品（折算发给400美金），到65岁以上老人免费乘坐公交地铁等等。
这样低收入的普通家庭到底占美国人多大比例，不必引用什么媒体调查或政府文件，我坚信占美国人绝大多数。不然岂不是要美化资本主义，乃至帝国主义了？
据说5万又是一条杠，以下的也算偏低收入人群，也享有许多福利。比如住房，如果租金超过工资的1/3，地方政府必须提供廉价公寓。
假若拿咱们城里人比，两国的普通人民经济收入和生活水平相差大体不大。在这里用美金购物和在咱们那里用人民币买东西基本等值。 “一美元要当一元钱花，不能换算”。这是儿子经常挂在嘴边的话。
如此算来，在咱们那里，如果有3亿人为了孩子花50亿人民币过节也算不上什么惊人的举动。
老美50亿美金的鬼节花费，主要是老美的普通人花的，是老美的普通父母为他们的普通孩子花的。你知道万圣节那天晚上，用稚嫩的声音有节奏地高声叫喊“Trick or treat, smell my feet. Give me something good to eat.”有多少孩子吗？你知道万圣节那天晚上，随着夜幕降临，迫不及待地穿上各色各样的化妆服，戴上千奇百怪的面具，提上一盏“杰克灯”跑出去四处讨要糖果的，有多少孩子吗？。
去年这天有大约3610万5到13岁的孩子加入了 “trick-or-treat” 的队伍，当然，年龄超过13岁或者未到5岁的孩子们也会出动去要糖果。今年肯定会更多一些。
去年还有个统计，全美10800万户在万圣节为前来上门trick-or-treat的小朋友提供糖果。一亿零八百万家庭，差不多是美国人的全部吧。
还有几个有趣的数字，过节用的南瓜总重量11亿磅，价值一亿六百万美元。
全美有1738家巧克力食品和糖果商家，年产量价值差点200亿美元。去年全美人均消费26磅糖果，很大部分则在万圣节前后消耗的。
至于过节的服装道具价值几何没有统计，但全美共有2500家服装道具专卖店和租赁店是有案可稽的。
万圣节那天上午，南京大学的一位教授，居美多年的一位老大姐热情地带我们去蒙郡图书馆参观，那里也是蒙郡政府部门所在地，卫生福利部和老年残疾人服务处办公的地方。很多公务员就在图书馆里办公。全然没有一丝一毫的衙门味道。正在我饶有兴趣地旁观美国地方政府办公的情景时，门外一阵喧闹，几十个幼儿园的孩子，打扮成各种精灵古怪的样子，在老师的陪同下鱼贯而入，一下吸引了所有人的眼球。我也感觉到了节日的温馨，可惜没有糖果分给这些可爱的小天使们。
这里华裔也同样重视万圣节，因为也是自己孩子的节日。
我认识一对中国夫妇。他们今年共花了200元给女儿买了三套万圣节服装。7岁的女儿上学当天穿的是小猫套装，70多美元。女儿要参加同学家举办的万圣节派对，灰姑娘礼服，又花了近100美元。还要带着女儿去讨糖吃，这套衣服帽子和衣服上都有反光条，在黑夜里特别醒目，容易让人们看见，避免被车撞到。细心的父母为了孩子过一个万圣节确实下了很大功夫。他们说每年最少给女儿准备2至3套衣服，而这些衣服基本穿一次就不能用了，有的捐出去，也有的送给朋友、亲戚家的孩子穿。她说：“女儿学校里的孩子家境都比较富裕，有的家庭每年搞万圣节派对就要花上好几千块钱，所以孩子们私下在学校里也有攀比的风气。虽然做家长的不主张孩子攀比，但还是会为他们买好看的衣服，就怕他们在学校里被人笑话。”
今年万圣节这对父母给我算了一笔账：给女儿买衣服，花销200元；去朋友家参加派对，给自己和丈夫买衣服和装束花销140元；参加派对携带的礼物，花销40元；家里的装饰物花销60元。为了和女儿一起参加派对，他们还特地请假半天全家一起过节。到底是母爱无边，孩子的妈妈深情说：“万圣节就是为了让孩子开心，虽然花销大，但看着孩子高兴，我们就满足了。”
普通美国人的钱就是这样花出去的，我终于明白了，你呢？
由于洋鬼节并不是一个互送礼物的节日，消费额仍不算大，远远低于其它几个节日的开销。报载：圣诞新年全美花销数额预计将高达$4574亿, 情人节全美花销数额预计$137亿, 复活节全美花销数额预计$126.3亿, 母亲节全美花销数额预计$138亿,父亲节全美花销数额预计$90亿。
掐指算来，洋爸爸们只比洋鬼子多值了几个钱。
今夜就到此吧。即颂
钧安
沽上夜话
时在丙戌冬初
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沽兄何时回乡？我也觉得等你回来再议为好。请不要忘了，议的过程同时要给我们上关于博客的一课，要继续扫盲。
而已
沽兄您就走马上任吧，是否叫做“总斑竹”，这个我初出茅庐还不太懂；是否需要各位再写点贺词，各位斟酌。
异 乡
没有几分钟在网上的。我看陆兄勉为其难吧，等我回去再议，如何？
所谓改版，我的意见是两点，一是重新分一下栏目，目前的显然不适用了。大家集思广益，都那些栏目好。二是每个栏目要有一二人当斑竹，负责编辑事宜。前者似应急办，后者可从缓些。
沽上