《川北烟云》故事 第七回 李姓人家搞堂祭 老师教我去捧香
《川北烟云》故事（连载）：
第 七 回 李姓人家搞堂祭 老师教我去捧香
我在太洪观读书的时侯，还有一件印象深刻的事，那就是老师教我和同学们一道，去给一家李姓人家捧香。
在二十世纪四十年代以前的旧中国，无论是城市还是农村，如果有那户大富人家的家里有人去世，都要趁祭奠亡灵之时，大搞排埸，以显示其富有和势力。就是普通老百姓，也要请个阴阳先生来，看好坟地和出葬的时间，请亲友和阾居一起送葬。这可能是千百年来就形成的习俗。
在农村，大富人家的丧事虽不如城里的有钱人办的那么阔气，但也并不逊色多少。听说老师要我们去捧香的这家人叫李竹桥。他就住在狮子嘴东南山下的李家弯，是国民政府村一级的保长。好像是他的母亲去世，己经停丧在家好多天了。先是请了好多的和尚在家做道埸，为亡人念经消罪。同时，他家远近的四亲六戚，以及社会上的一帮好友和他管下的各户居民，都先后前往奔丧送礼。那些礼品主要是用棉布或贵重的绸缎、呢料做成挽联的仗。凡来奔丧送礼的人，主人家则给每人发一条五至七尺土白布做成的孝帕子，让他们包裹在头上，为死者包孝。
那堂祭就好比现代人搞的追悼会，是在出葬前的头一天晚上进行。捧香只是其中的一段小节目，整个堂祭要花整整一个晚上的时间。为了表演好捧香这个节目，老师要我们选出来的约十来个学生，在大师哥的具体组织下，在教室内认真排练了好几天，才把那些唱词和动作练熟。那三上香的唱词，我自今还几乎完全记得：
初上香啊，初上香啊！不见儿父（母）嘛，我好悲伤！噫噫伤心哉！不见儿父（母）嘛，我好悲伤！
再上香啊，再上香啊！不见儿父（母）啊，我泪汪汪！噫噫伤心哉！不见儿父（母）嘛！我泪汪汪！
三上香啊！三上香啊！不见儿父（母）嘛！我哭断肠！噫噫伤心哉！不见儿父（母）嘛！我哭断肠！
记得在参加捧香的那天晚上，周围来看闹热的人拥挤的水泄不通。那李家的灵堂布置的更是我从此以后再未见过。除了灵堂正中设有一般用各种彩色纸扎的宫殿式的灵房子，以及供棹上摆满了各种油炸的食品和水果等供品外，灵堂两侧还分别放着用彩色纸扎的如真人般大的金童玉女、白鹤仙子、战马金弋和成百的仗杆等等东西，令人眼花隙乱。
在轮到我们上埸捧香的时侯，按照事先的安排，我同另外一名同学，分别从灵堂的两边用双手捧着特制的“香”出来，一边唱着三上香的词儿，一边向灵台前的供棹慢步走去，最后将“香”放到供棹上。按照不同的三句台词，连续三次呕歌就算全部完成。整个堂祭除了念祭文之外，还有烧焰火、放天灯等很多节目，但都记不很清楚了。只有这捧香的事，因是我第一次在众目睽睽之下登台表演节目，所以至今记忆尤新。
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