《断背山》是美国作家安妮·普鲁（E. Annie Proulx）的短篇小说,剧作家拉里·麦克默特里（Larry McMurtry）及黛安娜·奥撒?（Diana Ossana）改编为电影,李安 Ang Lee导演,杰克·吉伦哈尔 Jake Gyllenhaal希斯·莱吉尔 Heath Ledger安妮·海瑟薇 Anne Hathaway等主演。1997年10月13日，普利策奖得主安妮•普罗克斯的短篇小说《断臂山》首次刊载于《纽约客》杂志，故事浑然而出的雄性气概、寂寥苍茫的远山景致打破了同性恋的神秘，犹如投入平静湖面的一块碎石，在广大读者的心中激起片片涟漪。著名作家拉里•麦克默特里、黛安娜•奥萨纳将《断》改编为电影剧本，保留了原著细腻优雅的文学色彩。

剧情说1963年的灿烂夏日，怀俄明西部，年轻的牛仔杰克·特维斯特(杰克·吉伦哈尔饰)与恩尼斯·德尔玛(希斯·莱吉尔饰)因同为牧场主乔·阿桂尔(兰迪·奎德饰)打工而相识，杰克比较健谈，且骑术高超，恩尼斯自幼小父母双亡，性格内向寡语。人迹罕至的断背山深处，高山牧场的放羊工作单调而艰苦，随时有遭遇野兽袭击的可能，供杰克与恩尼斯栖身的帐篷狭小得只能睡下一人，另一人不得不睡在露天篝火旁，起初二人各自放羊，少有交流。直到有一天，二人晚饭时喝多了酒，是夜又分外寒冷，于是杰克与恩尼斯同帐共裘而眠，在酒精与荷尔蒙的作用下，他们之间发生了“不该发生的事”，空虚寂寥让让两个19岁的青年彼此相爱了，一个人做饭，另一个放羊，篝火边长谈，帐篷内欢爱，同性间的纯美真爱伴随二人度过了人生中最美好的一段夏日时光。

季节性放牧工作结束后，迫于世俗的压力，杰克与恩尼斯依依不舍地踏上了各自的生活旅程，杰克凭着精湛的骑术成为了德州的竞技牛仔，依靠着妻子露琳(安妮?海瑟薇 饰)家族的扶植而事业蒸蒸日上；留在牧场的恩尼斯迎娶了自幼相识的阿尔玛(米歇尔?威廉姆斯 饰)，每日为嗷嗷待哺的女儿奔忙，过着平凡清苦的日子。弹指间四年过去了，饱受相思之苦的杰克给恩尼斯寄去贺卡，说自己做生意外出时要路过怀俄明，希望能见上一面。重逢后的杰克与恩尼斯深情拥吻，时光的流失并未冲淡二人心中炽热的情感，在随后的十几年中，杰克与恩尼斯都定期约会钓鱼。表面上的婚姻让阿尔玛的内心苦楚不堪，她知道丈夫每年消失在断臂山中与老友杰克钓鱼的真正原因，而杰克与恩尼斯也经受着同性恋所招致的巨大偏见和世俗压力。

最终，厮守一生的愿望因杰克的意外身亡而落空。在杰克去世后，恩尼斯来到了杰克父母的农场，想把杰克的骨灰带回到二人初识的断臂山。在杰克的房间里，他发现了一个秘密：初识时他们各自穿过的衬衫被整齐地套在了同一个衣挂上。这个秘密让恩尼斯潸然泪下，他意识到杰克是多么爱他，自己又多么深爱杰克。但无论爱是怎样的浓烈，最终见证它的只有那座壮美苍郁的断背山。

很多中国人把<断背山>翻译成<断臂山>，其实正确的翻译应是<断背山>。故事中，Jack与Ennis在每次make love后，Jack总是背朝着Ennis睡觉,据说渴望得到关怀与保护的人在与爱人同眠时，总是背朝着他的爱人。后来Jack死了，从此再也没有人背向着Ennis熟睡。就Brokeback说，断的不仅仅是脊梁,而是从前的经历和感情,以往一旦成为历史，就再也回不来了。对于Ennis来说，他断的是与Jack过去艰难的友谊。其实就生命过程说,每个人心中都有一座无法放下也永远回不去的"断背山",或许是一个人,或是一件事情，总之你倾注了所有感情想挽留他(它)，但是做不到了。"断背山"作为一种曾经的遗憾的感情符号,会慢慢被人们理解。

笔者认为"断背山"一词除具有象征以往真情,还有象征某种态势一旦既成事实,就永远不会再改变的意思。