《冷 火》第一章 梦 魇
精致的铜盏花灯布置在祭坛四周，点点灯火映照着紫色的薄纱帷幔，庄重肃穆的祭天殿里静寂无声。
一位老者佝偻的身影，在祭坛上虔诚地跪拜。长明灯的光亮照着他两鬓斑白的容貌。右手摇动着雕刻符咒的竹筒，几枚铜钱在竹筒里发出清脆的撞击声。老者的口中念念有词，一幕幕金戈铁马、烽火连天的景象在他眼里不断地闪回。鲜血的红，死亡的灰，在他的回忆深处突兀地显现。
曾经无数个夜晚，他孤身一人来到这里祈福、祷告、占卜。在邪恶和战争的阴影笼罩整个世界之前，他必须找到那个传说中可以力挽狂澜的年轻人。他认为这是上苍的旨意，笃定的他，相信并且遵从。
看着铜钱散落在地昭显的卦象，老者欣然微笑。心怀感激的他，仰望头顶的苍穹。在祭坛北方的夜空上，一颗星辰熠熠生辉。
一直以来，他都坚信自己能够等到这一天。
他相信，那就是希望的方向。
飘零的枯叶，寂寥的浮云，深秋中的凤阳镇，弥漫着荒凉、颓靡的气息。过境的冷风打着旋儿，扬起一层薄薄的黄沙，宛若云雾。长街上徘徊的人，神情木然，犹如游魂魅影，在命运这座看不到出口的迷宫中彷徨，迷茫。
年久失修的孤儿院里，一个男孩独自坐在木板台阶上。一双忧郁迷离的眼睛，定定地看着稀散的行人、清冷的街道。凤阳镇早已失去了往日边关商埠的光彩，战争的阴影侵蚀着这片祥和的土地。一谈到战争，每个人的脸即刻会被恐惧所扭曲，紧接着又被无奈所笼罩。很多居民被迫迁往了内地，留下的大多是行走不便的老弱病残。就连往年会来此过冬的候鸟，如今也都抛弃了这座哀伤的城市，舍近求远去寻找另一方乐土。朴实的生命，总是战争中最无辜的受害者。
瑰凤树细碎的叶子，飘落在男孩的四周，抚摸着他的忧伤。一直流浪的他，半个月前来到了凤阳镇。无处容身，他在镇里徘徊了两天。然而幸运的是，当他走到孤儿院门口，恰巧遇上了院里的一位牧师。牧师收留了他。于是，这间破陋的孤儿院成了他有生以来第一个家。
至于流浪的日子，包括他的亲生父母，在男孩的记忆中早已消磨得残缺不全。他忘记了自己一路是怎么走来的。甚至当牧师问起他的年龄，他都想了许久。最后，无法确定自己年龄的他，伸出了两只手掌。他惟一知道的是，是自己的名字，他叫天若。
一个陈设简陋的房间里，院长、牧师和修女们正为维持孤儿院的生计而发愁。整座孤儿院已经人满为患，院方根本无法支撑如此庞大的开支。生存问题，让每个人都坐立难安。如此发展，孤儿院迟早会成为一座穷困潦倒，生活恶劣的难民集中营。现在他们所剩下的，只有爱心。然而没有金钱和物质，爱心在饥饿和疾病面前，更多的时候是微不足道和一文不值。
毫无头绪，房间里充斥难以纾解的郁闷。此时，一位修女走到窗前，看到了独自坐在台阶上的天若。
“小天若跟其他孩子很不一样，他总是喜欢一个人独处，看起来满怀心事。要知道，他还只是一个十岁的孩子。”
“也许是他刚到这里不久。”另一个修女说。“他需要适应。”
年长的牧师脸上浮现出一抹阴沉的神色。他是孤儿院中资历最老的牧师，拥有着惊人的预见力。
“这个孩子浑身上下散发着逼人的灵性。可奇怪的是，我无法预见他的未来。与众不同，我感觉到他既是天使，也是恶魔。”老牧师的眼神，由于天若矛盾未卜的前程而黯淡。
听着老牧师沉重的话，整个房间骤然安静下来，大家都注视着他。刹那间，风从窗口涌入，带来潮湿阴冷的水气，每个人的心都打起了寒颤。
天空中传来了两声乌鸦的哀鸣，声音透着苍凉的伤感，似乎要把人们心中仅存的希望，撕扯得支离破碎。绝望像四处游荡的幽灵，张牙舞爪，面目狰狞。乌鸦盘旋良久，最后停落在一株枯树上。台阶上的天若，盯着降落树上的黑色身影。那只不祥的黑鸟，是从北方的亡灵谷飞来的。浪迹天涯的他，早已听说那个地方。那是一个由黑暗领主统治的亡灵国度。
南方的天使之翼，一座同样由君主国统治的城市，却有着一番截然不同的景象。战争、贫困、饥饿、疾病似乎都远离这里。这是一处黑暗和邪恶无法触及的净土。就连天空的颜色，也都是别处无法比拟的，是一片清新、绝美的蓝，泻下柔和的日光，唯美而写意。天使之翼的中心，座落着一座恢弘壮丽的城堡，那是君主国王族的所在。
一位圣殿骑士穿着军靴，铿锵的脚步声响彻整个大厅，透着坚毅和威武。他是近卫军的统领，一个为君主国效力了二十余载，忠诚不二的铁血汉子。在他面前的大厅王座上，坐着身穿锦袍，手持权杖的熙成王。
“雄宇将军，我有件要事想委托你。”熙成王对骑士说。
雄宇单膝跪地：“陛下，请吩咐。”
“昨晚我占了一卦，一位旷世奇才来到了凤阳镇。他是一个十岁的男孩，一直流浪，不久之前刚住进凤阳镇的孤儿院，你把他带到这里来吧。”
熙成王从锦袍的口袋里掏出一封信。信是不久之前写的，淡淡的墨水味尚未消退。信封上注明的收信人是孤儿院的院长。
“十岁的男孩？”雄宇接过信件，错愕和疑惑写在脸上。
“对了！还有……你向财政司领取一千枚金币。那边局势不好，我估计在财政上他们碰到了不小的麻烦，”熙成王目光如炬，表情坚毅。“这件事要绝对保密，在那个孩子没到来之前，我不希望有第三个人知道，因为那个孩子关系到将来君主国的安危存亡。你知道的，西边的邪巫势力已经虎视眈眈。”
熙成王已经清楚地意识到，战争的脚步悄悄逼近了。西方的邪巫帝国日渐强大，邪恶的巫术力量，必将带来无尽的苦难。如果继续坐以待毙，那么君主国只能走上国破家亡的不归路，而平民百姓也将沦为最低等的奴隶。因此，他一方面着手招兵买马，加强军备，另一方面开始寻找传说中能与暗影巫妖抗衡的人。
“我知道了，我立即动身前往凤阳镇。”
雄宇起身辞别了熙成王。紫色披风在萧瑟的秋风中翩舞，腰间的天霜刀闪着冰冷的光芒，这一身的装束，已经伴随着他走过了数十载出生入死的沙场岁月。
从窗帘的缝隙中，熙成看到了雄宇离去的背影。雄宇是他最信赖的部下，将任务交给雄宇，他是可以放心的。
熙成王拉开窗帘，绚丽的阳光立即穿透了光洁的玻璃，驱散了议事厅里的幽暗，墙上的地图在阳光下，清晰地展现在他的面前。看着地图，他的心情悲喜交集，感慨万千。几十年了，君主国没有丢掉一寸土地。可是一直致力于发展经济的他，由于战争的影响，始终未能如愿。
盛世和乱世，最能真实反映一个领袖的功过是非。虽然战争尚未全面爆发，但心理上与邪恶势力抗争了数十年的他，明显感到了力不从心。越来越多的决策，他需要用占卜来做决定。
走廊的尽头，一个小女孩拦住了雄宇的去路。
“宇叔叔，你要去凤阳镇吗？”小女孩眨着天真的眼睛问。
“漪晴公主，你怎么知道的？”雄宇把女孩拉到角落里，小声地问。
漪晴淘气地吐了一下舌头：“刚刚不小心偷听到的。”
“不小心偷听到……公主，这件事是绝对保密的！”
漪晴的突然出现，着实让向来沉稳的雄宇不知所措。所幸事情尚未发展到无可救药的地步。因为至少有一点是值得庆幸的，得知情况的人是小公主，而不是别有用心的人。
“我知道，这很简单！只要你带着我一起去，我就保密。如果……你说不，那么三分钟之后呢，就不止我一个人知道这件事了。”
漪晴露出狡黠的笑容。她长长的睫毛下，是一双漆黑明亮的眼睛，闪烁着童真的光芒。
“这可不能开玩笑的，看来我还是报告你父王，由他来处理。”雄宇清楚漪晴的小把戏，故意摆出一副严肃的面孔。
见势不妙的漪晴，迅速转变了说话的语气：“求您啦！宇叔叔，我在王宫里都快闷死了。三个哥哥又不陪我玩。反正凤阳离这不远，一天足够一个来回。您就当是……是带我去体察民情，在外边我全听您的。”
“体察民情？公主，我真拿你没办法。”
雄宇权衡再三。他了解公主的性格，在外面公主是会听从他的。其次眼下凤阳周边并无战事，小公主的安全自然没有问题。他找不到拒绝漪晴的理由。或许从谈话的一开始，漪晴的眼神就已经彻底降服了他。一个孩子渴求的眼神，漾着清澈闪亮的眼波，是有能力让一位人高马大的铁血汉子心软的。
“好吧。时候不早了，去换件衣服，我们出发吧。”
漪晴会心一笑。九岁的她，是整个皇宫里最难伺候的人。她的聪颖资质在同龄孩子之中屈指可数。也许因为天份超群，她经常耍弄小聪明来表现自己。四个孩子里，熙成王最疼爱这个小女儿。但她绝对不是一个因为得到骄宠而肆意妄为的孩子。
只是这一次，漪晴让雄宇做出了一个抱憾终生的决定！这个决定，也彻底改变了很多人一生的命运！
马蹄飞奔，一路扬起尘土。经过两个时辰的长途跋涉，两人距离凤阳镇已经很近了。雄宇摸了一下背囊，里面装的是熙成王的信和金币。再过半个时辰，他就能看到那个熙成王所说的男孩。
对于那个孩子，他既好奇又忧心忡忡，毕竟把未来的希望寄托在一个孩子身上，是一个冒险而荒诞的举措。
前方出现一座黑雾缭绕的森林。黑色的雾气仿佛一层薄薄的黑纱，覆盖着整座森林，风吹不散。林中深处，隐约传来了野兽的低嗥。
雄宇稍微攥紧了缰绳，放慢前进的速度。前边是惊悚可怖的暗黑森林，他要避免惊扰到森林里凶神恶煞的野兽。漪晴坐在他身后，这趟路途虽然颠簸，却让她兴奋不已。肃穆庄重的宫殿好像囚禁她的牢笼。挣脱了枷锁，就像拥有了自由的翅膀。她已经很久没有呼吸到清新自在的原野空气。
“前边是暗黑森林，我们必须绕道。”雄宇勒转缰绳。他不想冒险。
“暗黑森林！里面有什么？”漪晴好奇地张望。
“有狼人，有蛇妖，还有很多凶猛的野兽，就连巫师都不敢随意进入。”
话音刚落，雄宇突然意识到自己犯了错。他不应该在漪晴公主面前，谈及有关巫师的话题。他认为年幼的小公主应该继续停留在属于她的童话世界里。
“巫师？又是巫师！他们很坏吗？”
“他们是邪恶的化身，与吸血鬼一样，都不是好东西。”对于邪恶和死亡，雄宇早已习惯轻描淡写。
“世上没有善良的巫师和吸血鬼吗？”漪晴的问题带着天真的童稚。
“也许有吧，只是我没见过。”
漪晴的话，为雄宇心中干涸的希望之湖滴入了几滴甘露。他抬头望了一眼天空，几缕阳光从阴霾的缝隙中突出重围。十月，战争阴云密布下的天空，一半是绝望，一半是希望。尽管自己现在不让幼小的公主接触纷纭世事，但他非常清楚，出生在战争年代的漪晴，这一生注定是不平凡的。
院长把金币推到一边，将熙成王的信平展在桌面上。他知道天若就是国王要找的男孩。可他并不感到惊讶。因为从他第一眼看到天若，他就知道这个孩子的一生，注定是曲折而传奇的。然而得到了国王的认可，也意味着他彻底失去了一个普通孩子应有的童年。
天降大任，到底是幸运，还是不幸？历经世事的老院长也无从解答。
“走吧，我们去找他。”老院长拄着拐杖对雄宇说。
孤儿院里，漪晴抱住雄宇的手臂，缓缓跟随着，在院长的带领下，寻找天若。孩子们用好奇的眼光打量着到访的陌生人。看着孤儿们瘦小的身体，破旧的衣服，楚楚可怜的眼神，漪晴心里充满了惊讶和不解。她原本以为全天下的孩子都跟她一样，生活衣食无忧。然而眼前的孤儿们清楚地告诉了她，那是一段天差地远的距离。她能感受到聚集在她身上羡慕的眼光。她是公主，地位和血统的价值在这一刻，凸现得刺眼异常。
天若坐在台阶上，看到院长一行三人向他走来。同行的是一个男人和一个小女孩。从男子身上的骑士装备和女孩贵族打扮，天若已经猜测到两人大概的来历。他并没有上前迎接，只是将目光再次投向灰暗的天空。
“天若，雄宇将军想带你去一个地方，你跟他一起走吧。”院长抚摸着天若的头发，满怀怜爱地说。
虽然来到孤儿院只有半个月，跟院长的接触甚少，可在生活上，天若还是得到了院长莫大的帮助。这座孤儿院，让他有幸体会一次回家的感觉。家，对于一个十岁的孩子来说，那太重要了。
天若看了一眼雄宇，又把视线转向漪晴。长久的漂泊，让年少的他多了一份与年纪不符的超然和镇定。只是他没能力掌控命运，惟有接受命运的安排。
“要去哪里？”天若抓住院长的手。他需要一股力量支持他。
“一个可以让人忘却烦恼，忘却忧愁的地方。”
天若脸上并没有浮现愉悦的神色，因为他从院长的眼睛里读出了一丝旁人难以察觉的无奈。他想起了深秋的叶子。飘零的叶，不管是因为风的驱逐，还是树的抛弃，等待它们的，终将是被放逐的命运。
漪晴一直看着天若。之前她从院长与雄宇的谈话中了解，天若有着流浪落魄的童年。当她看到天若，她已经感觉到他身上拥有一种超然物外的气质，这是历经苦难之后，才能得到的。这种气质的背后，就有如老牧师所说的，他充满了逼人的灵性，弥漫着忧郁和深沉。他是与众不同的。
雄宇的两声干咳，纾解了沉闷的气氛。天若的冷淡，令这位功勋卓著的老将军深感不悦。或许一开始他就对天若存在疑惑，他甚至认为熙成王对天若的期望过高了。一旦过高的期望无法兑现，残酷的现实会把一个人推向崩溃的深渊。
孤儿院门口，院长和几位修女为天若送行。三步一回头。天若依依不舍地望着破旧却感觉温馨的孤儿院。没有眼泪，没有言语，沉默代替了祝福，所有的伤感都埋藏在心底，拒绝流露。年迈的牧师站在顶楼的小窗前，注视着天若的离去，脸色依旧黯然。
启程之前，雄宇解下身上的紫披风，把它披在漪晴肩上。晦暗的天色，湿冷的空气让温度一点一点地流失。漪晴转过脸看见秋风中微微瑟缩的天若，她没有犹豫，迅速将披风披在天若肩膀上。旁边的雄宇假装没看见，继续整理着马鞍。
“我叫漪晴。”声音如银铃般细腻悦耳。
她的微笑，悄然无声地融化了天若的戒备和冷漠。
“我叫天若。”他开始尝试着微笑，有些不自然。
有些缘分从相遇到别离，注定是匆匆的，甚至来不及道别。天若望着逐渐远去的凤阳镇，一股伤感涌上心头。流浪了很多地方，很多记忆也随着身体而流浪，直至淡忘！然而他相信，有一天他会回来的。
马背上，雄宇坐在两个孩子中间，沉默始终包围着三个人。
离开凤阳镇，天色已然不早。负载着三个人重量的马，奔跑起来有些吃力。一路上，雄宇只能让马走走歇歇。原野上的草，一部分已经枯黄，一部分依旧葱郁。草丛中隐约传来蟋蟀的叫鸣，一季即将结束，道别在所难免。那叫声如同一曲挽歌，哀怨而凄清。
眼前是一小片柏树林，阴暗的树影散发着神秘的气息。风吹散了雄宇的疲惫。他四下张望，警惕的目光似乎能够看穿周遭的一草一木。
坐在后面的天若裹紧身上的披风，习惯了漂泊的他，并不习惯坐在马背上的感觉。剧烈的颠簸，让他的心神难以平静。
猝然，一群血红色的蝙蝠仓惶地飞出柏树林，四下逃散，凄厉的叫鸣瞬间撕破了原野的寂静。受到惊吓的马，顿时迷失了方向，四蹄在原地打转。漪晴惊叫一声，躲进雄宇怀中。雄宇一手攥紧缰绳，一手安抚受惊的战马。机警的他闻到了危险的气息。所幸战马很快恢复平静。缓缓地，雄宇把手移到刀柄上，一副专注戒备的姿势。在他背后，天若环顾两旁，紧张的眼神中，穿杂着惶恐和不安。他的脸色苍白如纸，嘴唇皲裂出血。
血蝙蝠来自黑暗国度，平时追随在亡灵法师周围。它们是死神的信使，传播着死亡的恐惧。它们的出现，意味着附近暗藏杀机。然而亡灵法师并不是雄宇真正担心的，能让血蝙蝠仓惶逃命，说明周围还有比亡灵法师更厉害的高手。敌人的敌人，不一定就是朋友。警惕的他，静观着事态的变化。然而他的额角，还有执刀的手，却已经冒出冰凉的汗。
“宇……”漪晴叫他。
“你们不要说话！”
雄宇的话音刚落，背后立即传来了异常的声响。
一股透明的气流从天而降，与空气剧烈的摩擦中，发出亮白色的光芒，落在地上，瞬间把一个小土丘击得粉碎。强烈迅猛的气流扑面而来，如同海啸一般，将他们连人和马一起掀翻在地。
天若和雄宇跌落在草丛里，松软的草缓和了坠地的撞击，两人没有受伤。然而漪晴却没有躲过这一劫，她被气流抛出两米远，坠地的时候，左臂撞击在冰冷裸露的岩石上。她隐约听到了骨头折断的声音。疼痛来得猛烈，持续深入。她发出了一声惨叫。
“公主！”雄宇大惊失色。
一簇红色的光芒，裹着一个黑影，飘在半空之中。雄宇望着飘浮的黑影，整个人像是掉入了冰窖。在他面前的是一位年轻的巫师，实力凌驾于他。对方刚才用魔影拳攻击他们，那是巫师最常用的招式。
听到漪晴的真实身份，天若有些惊讶。但是他此刻关心的是漪晴的伤势。他疾步走到漪晴身旁。此时的漪晴双眼紧闭，躺在雄宇的怀里，发出痛苦的呻吟。双手紧张发颤的他，想做些什么，却手足无措。他突然明白，他只能听从雄宇的指示。
“抱着她，我去牵马。”逃跑是惟一的出路，雄宇清楚这一点。
天若把漪晴揽在怀中，小心避免碰到她受伤的手臂。看着漪晴发抖的身体，天若解下披风把她裹住。这时，漪晴微微睁开了眼睛，看了天若一眼，随即昏了过去。
“醒醒，快醒醒！”天若呼唤着。他的嘴唇在颤抖。无助的他四下张望，企盼看到雄宇的身影。
终于，他听到了响起的马蹄声。
雄宇甩动缰绳，凭着他多年的驯马经验，他唤起了战马的斗志。马蹄踏风疾行。天若回顾身后。凌空飞行的巫师继续穷追不舍。又是两记迅雷般的魔影拳，四周顿时尘土飞扬。
雄宇嘶吼着催促战马，想方设法避过这场突如其来的灾难。战马的体力正在消耗。一旦被巫师赶上，他们只有死路一条。
“没事的，公主。”雄宇看着昏迷在怀里的漪晴，声音有些哽咽。
此刻，暗黑森林再一次出现在他们面前。
雄宇灵光一闪，他知道那是他们惟一的避难所。虽然凶险，可他别无选择。决心已定的他立即调转方向，策马朝着暗黑森林狂奔。
冲进森林的一刹那，黑雾迅速吞没了三个人的身影。巫师来不及做出最后一击。他没想到雄宇居然会躲进暗黑森林。降落地面的他，回头望着来时的方向，脸上浮现出犹豫的表情。虽然雄宇并不是他此行追杀的目标，可他按捺不住内心那股杀戮的欲望。
森林里的树木阴森恐怖。几缕阳光冲破黑雾的封锁，照射在天若和漪晴周围。天若靠着树闭目歇息，平复自己紧张的情绪。漪晴头枕着他的腿，依旧昏迷不醒。雄宇在他们周围一边巡视戒备，一边考虑出路。
漪晴的身体颤了一下，突然惊醒。睁开眼睛，她看到了天若。
“你醒了。”天若微笑，无意间碰到漪晴的手。“你的手很冷……”
他捧起漪晴的手，往手心里哈气，搓揉。漪晴的手渐渐有了暖意。以前流浪时，遇到天寒地冻的天气，这是他惟一能够提供给自己的温暖。
“对不起，你那只受伤的手我不能碰，碰到会很疼的。”天若表情难过。
漪晴虚弱地微笑，她那只骨折的手早已麻木冰凉，没有了感觉。可现在的她能够感觉到，她的另一只手是温暖的。
四处巡查的雄宇发现了一个树洞，这个树洞可以容纳一个孩子藏身。他迟疑了片刻，然后朝两个孩子望了一眼，他知道抉择的时刻来临了。
其实答案已经了然于心，漪晴受了伤，又是熙成王的掌上明珠，他没有理由丢下她。被他抛弃的，只能是天若。他重新审视眼前这个孩子。决定是对是错，他没有时间分析。
其实，世间许多事，是没有对错的。他把天若领到树洞前。
“天若……”又是一阵犹豫。“天若，我要先带公主离开这里……”
危急关头，抛弃一个十岁的孩子，对于圣殿骑士来说，是极不光彩的。可为了公主的安危，他顾不上骑士的尊严了。暗黑森林里，一切就看天若的造化。最起码他不用死在巫师的手中。
天若看了一眼疲惫的战马。他已经明白。
“在我回来接你之前，你要待在这个树洞里，千万不要出来。”
天若俯首点头，神情有点落寞。这也许是他惟一能够为雄宇和漪晴做的事，他愿意留下。他抬起头，发现雄宇已经从面前走开。他跟上去，想跟漪晴道别。
雄宇抱着漪晴上马。看到孑然站在地上的天若，漪晴顿感疑惑。她不知道雄宇刚才对天若说的话。当雄宇纵马前行时，她突然明白，天若是要留下的。为了她，独自留在这座险恶的森林里。越过雄宇的肩膀，她张大着嘴，却叫不出天若的名字。忍着疼痛，她伸出手。这样的离别，来得太仓促，太突然。
看到漪晴的手，天若立即甩开脚步，狂奔着想追上来。他同样伸出了手。接近了……然而他的脚底被绊了一下，失去了平衡。
两个指尖在风中掠过，抓住的，却只是冰冷而破碎的空气。
被树根绊倒的天若依然伸着手，无奈地看着雄宇和漪晴的身影消失在黑雾中。在他面前，那件紫色的披风飘然落地。
藏身在树洞中的天若裹紧披风，双手抱着膝盖。雄宇已经离开了一个时辰。又冷又饿的他感到困倦。如果不是在阴森的森林里，他或许可以用睡眠打发时间。现在的他只能坐着，留意四周的动静。他挂念漪晴，惦记着她的伤势。
天色渐晚，森林里变得更加幽暗。疲惫的天若开始支撑不住，打起了瞌睡。他梦见孤儿院和老院长，梦见落叶纷飞的瑰凤树，梦见漪晴和雄宇，漪晴的伤痊愈了。最后他梦见自己被一股黑色的风卷起来，飞向北边，漪晴奔跑着想抓住他，可是她始终追不上……
不知睡了多久，一阵窸窣的摩擦声惊醒了他。他以为是雄宇回来接他了，欣喜雀跃地拍走身上的尘土。然而当他从漆黑的树洞里探出头的一瞬间，他僵住了。他看到的不是雄宇。
失魂落魄的他，下意识地缩回树洞里。
面容灰白骇人。橘黄色的眼睛，弥漫着妖魅的邪气。瘦削的手臂，腥红的指甲。下半身是蛇的尾部，覆满了深蓝和亮黄色的鳞片，闪烁着寒光。它已经嗅到了人类的气息，就在不远处。吐着红色的信子，它开始享受猎物的气味。
干枯的落叶被压成碎片，声音由远及近，在天若的脑海中回荡。他知道蛇妖正向他靠近。透过树洞里的缝隙，他已经看到那对橘黄色的眼睛，还有血红色的指甲。恐惧，如同黑色沼泽里伸出一只冰冷的手，瞬间抓住了他的脚踝，来得猛烈，令他无处可逃。他蜷缩着，闭上了眼睛。
刹那间，阴冷潮湿的风吹来，枯叶碎裂的声音戛然而止。一股诡异的气息悄然弥漫，仿佛来自于无光的地底，全然没有生命的痕迹。天若睁开眼睛。缝隙中，他看到那对橘黄色的眼睛因为极度惊恐而变成空洞的白色。一个黑影乘风而来，背后是一群血蝙蝠振翅翻飞。
黑影一步步向蛇妖逼近，步履轻盈。蛇妖惊悚地张大着嘴，喉咙里却发不出一丝声音。手指在颤抖，血红的指甲早已黯然失色。黑影举起法杖，一股蓝色的雾气喷涌而出。旋即，蛇妖被蓝色的冰层层覆盖。原本想饱餐一顿的它，反而阴差阳错地成了死神的猎物，最后甚至连发出悲鸣的能力都没有。
冰层里，垂死的蛇妖微微颤抖。窒息像一双无法摆脱的魔掌，掐住了它的脖颈，它无力挣扎，无力反抗。终于，它颤栗着咽下了最后一口气。黑影一挥手，蓝色的冰和蛇妖的身躯瞬间粉碎，幻化成水气，了然无痕。
大群大群的血蝙蝠在密林中上下翻飞，犹如进行着一场盛大的演出，即将降临的暗夜给了它们表演的欲望。四周浮影憧憧。眨眼间，黑影从天若的视野里消失无踪。
天若探头张望。血蝙蝠并未散去，依旧在半空中来回穿梭。他犹豫着，是否该走出去。他感觉救他的亡灵法师没有离开，而是在某个角落里注视着他。他想，一个救他的人是应该不会杀他的。
突然，树洞里传来了声响。一只灰白干枯，全无血色的手，从背后抓住了他的肩膀。他登时失去知觉。闭上眼睛的一刹那，他看到了一大群血蝙蝠向他涌来。他听见披风撕裂的声音。支离破碎的往事，在他的脑海中快速地闪现。
夕阳西下，带走了最后一缕阳光，一点温暖，他两手空空，没能抓到消失的光亮。
身体变得很轻很轻，黑暗将他笼罩……
跨越西方连绵起伏的狱门山脉。
遥远的巫魅之境。闪雷山顶的风雷神殿前，年轻的巫师神色慌张地走上台阶。
幽暗的神殿里电光闪烁，穿涌着诡异的风。一个穿着巫魅幻魔袍的巫师坐在大殿的王座上，手里的巫杖在白色闪电的映照下散发着清冷光辉。巫师的脸藏在帽兜里，黑暗掩盖着他的容貌和表情。在他的左侧，站立着一个佩剑的巫师。巫师的表情因为紧张而略显拘谨。
“暗影巫神……”年轻的巫师伏首跪拜。
“事情你好像办得不太顺利。”暗影的声音低沉而冷傲，透露着一种威严。
“对不起，巫神，事情是这样的……”年轻的巫师吞吞吐吐，急于为自己辩解。“我要动手的时候，天使之翼的雄宇带着两个小孩突然出现，我想先干掉碍事的……”
“结果呢？”暗影反问道。“不仅没干掉碍事的，而且跑丢了重要的？”
年轻巫师无言以对。暗影的声音犹如沉闷的雷声震慑着他。他无法再为自己辩解，只能跪地求饶。
“风逐，他是你的人，你看着办吧。”暗影对身旁的佩剑巫师说。
听到哀求声的风逐表情厌恶地盯着年轻巫师。他动用巫咒封闭了巫师的嘴。看着巫师痛若地抓住喉咙，他举手示意神殿的守卫。
“来人……”
“杀掉一个手下用得着兴师动众吗？”
一个面容艳丽的女子气定神闲地走进神殿。在风逐面前，女子停下脚步。与风逐对视着，她微笑的脸上浮现出傲慢的神情。刹那间，跪在地上的年轻巫师像触电般直挺了背。几道冷光闪过，血液的腥味飘散在神殿旋涌的风里，他已经身首异处。女子伸出手掌，白色锋利的指甲在空中优雅地划过，地上的尸体和血迹倾刻间消失无痕。
风逐的眼皮颤了一下，看着下属在自己面前被轻易地杀死，他的心里怒火中烧。然而女子的实力在他之上，他甚至看不到对方出手的时机。手按着剑柄，他忍气吞声。
“花离，我要你去找几个人，蓝灯已经知道我们派人追杀他，往后会有防范，所以黑暗之巅的事我想拜托这几个人，这样可以省去很多的麻烦。”暗影对女子刚才的行为不置可否。“如果有人不想加入我们的阵营，你知道该怎么做……”
花离瞟了风逐一眼，露出轻蔑的微笑。虽然同为暗影巫妖身旁的四护卫，可在整个邪巫帝国里，她真正放在眼里的，只有暗影。其他的人，不过是卑微的尘埃。
“这些就交给我吧，巫神！”花离从暗影手中接过一卷写有名字的羊皮纸。
羊皮纸上记载的人物已经失踪了数百年，暗影心知要找到那几个人，可能需要花费几年的时间。但是他也清楚，只要能够找到他要的人，他就可以轻而易举地掌控整个黑暗之巅，那个神秘莫测的亡灵国度。
目送花离背影的离去，暗影转而面朝东南方的天空。那张隐藏的帽兜里的脸露出诡异的笑。除了长期执行的密谋，眼下他最先要面对的是日渐衰败的君主国。只有拿下天使之翼，他才可以打开通往亡灵国度和精灵世界的征途。越过狱门山脉，那是他征战的第一步。
火把的光亮驱散了暗黑森林的幽寂，雄宇率领一队圣殿骑士匆匆返回。在得知漪晴的伤势无碍之后，他就召集部下火速启程。只可惜命运并没有给他弥补过错的机会。
下了马，他脚步沉重地走向那个漆黑潮湿的树洞。树洞里空空荡荡，已然找不到生命的存在。他取下挂在洞口的一小片布块。那是他熟悉的紫披风的一部分。他把布块攥在手心里，神情黯淡。
一份无法弥补，无法赎回的罪过，伴随着清冷的夜风，跃动的火光，无比清晰地镌刻在这个铁汉的心里。
这一天，他永生难忘。
看过第一章了，还不错！
忧萍访过，问好