上回说道毕节县令史兰成那狗官借陈家大湾火灾匪患一事，大肆摊派，收刮民财。他手下那伙衙役也乘机四处盘剥，搞得天怒人怨。碰巧，正赶上云南昭通、正雄一带连续三年旱灾，饥民四处逃荒，数百里乌蒙大山，五、六个县份都散落大批的饥民。不少外地逃荒的饥民饿死路上，当地人把饿死路边的人叫做“路倒”。山区人家多半朴实厚道，有所谓修阴功为子孙结德的传统。地方上一些稍有财力的大户人家，陆续拿出粮食，组织人手在各家门前施舍粥水。

这一天，小河村的大户吴必达家大清早就让家里人熬了五十多斤包谷面，加了些粗粮野菜，熬了三百多斤面糊糊放在路旁。不到一柱香时间，饥民就排起了长龙。吴必达一面吆喝着自家的儿子媳妇姑娘，一面忙着整理饥民的排队秩序。那些饥民是饿急了的，有那强壮的就不管先来后到，一股劲往前插队，也有那耍聪明的前面要得一碗粥，跑旁边咕嘟几口喝完又去重复排队，也有那年老体衰的，淹淹一息倒在路旁眼巴巴看着别人喝粥自己等死～～～～粥还没有施舍完，人群中一阵大乱，冲进来两个县里的衙役，一个叫周老三，一个叫彭开友。这两家伙把众饥民轰散，一把抓住吴家一个丫头，问道：“你家老爷子在哪？”丫头吓坏了，只得朝屋里灶台下噜噜嘴。彭开友大步进屋，一把从灶台下抓起个灰头土脸的老头子。彭衙役开口骂道：“老家伙，让你捐银子你说没钱，天天搞狗屁施舍你就有粮食了？老子门早调查好你了，快拿出一百石谷子换成银钱，交给哥们送到县里，否则抓你进大牢，以鼓动灾民闹事论处！”那吴老爷子吓得战战兢兢，一味哀求：“两位大爷，我真的拿不出一百石谷子钱啊，请两位替我求求情，起码减半。”那周老三的早不耐烦了，吧嗒一大耳刮子扇过去，骂道：“老东西，这许多穷鬼吃得你的粮，老子们反倒吃不得？”吴必达的老伴吴王氏气不过，骂道：“你两个天杀的，你不见这些要饭花子都快饿死了吗？你以为我家真很有钱？实在是不忍心那么多人饿死！”那彭衙役大怒，骂道：“你这个老婊子，敢骂老子？还不翻天了？今天不打死你老子就不当差！”跳过去一脚踢翻老太婆，劈头盖脸一阵猛打。吴必达的女儿吴四妹当年只有十二岁，初生牛犊不怕虎，看见她妈被别人打，扑过去抱住彭开友的大腿死命一口咬下一块肉来。彭开友痛得“啊”的一声，哗啦拔出腰刀，对着小姑娘就要行凶。

说时迟那时块，人群中窜出一个头裹蓝色帕布、一身苗人装束的大汉，那汉子伸出一只铁钳般的大手早抓住彭衙役的手腕，“咣当”一声，钢刀掉地，衙役还来不及叫唤，早被那大汉一把抓住腰带直掼出去，摔出五、六米远。这边周衙役见状，早吓得双膝跪地，捣葱般叩头，一个劲大喊“爷爷饶命”。那大汉鹰抓小鸡一样，一把提起周衙役的后领，大步走到彭衙役身边，将两个家伙掼做一团面泥，这才伸出药杵般粗细的食指，指着两个家伙骂道：“你两个畜牲，到处都有饿死的饥民，你们却只管昧着良心发财，老子今天宰了你们，就当为民除害！”说罢挥起拳头就打。

人群里刚才还雷鸣般叫好，现在见要出事，人们纷纷散开。几个年长的壮着胆子上前，哀求到：“好汉，饶了他们吧，出了人命，我们地方上都要遭殃啊！”

一阵马蹄声由远而近。人们看时，一白衣青年骑着一匹浑身漆黑的大马，旋风般顷刻跑到众人面前。人群中一阵欢呼：“好了好了，大公子来了！”几个青年人立刻围上去，拉住马头。那白衣青年跳下马背，英气勃勃往那一站，那帮村民便凑上前来一五一十、杂七杂八地把眼前的事情说了一通。白衣青年回过脸来，目光如炬，把那惹事的大汉从上到下打量了一通。这大汉一身苗人装束，身材虽然魁梧，却满脸稚气，其实只是一个十六七岁的少年。

这白衣青年家住狮虎岭，姓武名景阳，在家排行居长，十里八乡尊他一声大公子。这人自小家传一身好本领，胆气过人，见识超群，更兼处事公正，乐于为人排忧解难，俨然一个大山里的孟尝君。这人虽然年轻，在方圆百里内，威望却很高。这人常以“大丈夫达则兼善天下，穷则独善其身”自励。只因其人一生造福桑梓，后世子孙及乡民常常叨念他的恩惠，讳提他的名号，只尊称他叫景阳公。那段时间，眼见得邻省饥民大批涌入本地，随处可见饿殍，加上当地匪患猖獗，民不安生。其时，满清政府已经气息奄奄，由得山民一盘散沙、自生自灭。年轻的景阳公忧心如焚，毅然决定要联络百里方圆的数十家大户，共同出钱出粮救济灾民，同时组织壮丁对付土匪，保一方平安。这天，他来小河村，本来是为了和大户吴必达商量这件事情的，不期遇到了这麻烦。

县里来的衙役被打，处理不好，吴必达一家必然是灭顶之灾。刚才还在快意的人群，散去了不少。也有少部分不怕事的留下来，请景阳公拿主义。

吴家的人搬来一把桃木椅子。景阳也不客气，转身坐下，沉思片刻后，缓缓对众人道：“今天出了这祸事，虽然是外乡人惹的，但是诸位怕要受些连累了。”说罢叹了口气。

那惹事的苗汉，却未随众灾民散去，此时走到景阳公跟前，道：“你们不要怕，人是老子打的，祸是老子闯的，老子自会去县衙投案，决不连累你们！”景阳公冷冷看了那苗汉一眼，道：“你这个外乡人，胆子不小！你可知道打了衙差犯下的是死罪？”苗汉把脸一扬，道：“死罪就死罪，怕个球！”景阳公看看众人，道：“各位父老乡亲，可否听在下一个小小的建议？”众人道：“愿听大公子吩咐。”

景阳公道声“好”，面色一沉，吩咐众人：“将这惹事的汉子绑起来！”，那苗人把大袖一撸，叫道：“你们恩将仇报！看哪个狗日的敢绑老子？”众人方才见过那汉子的本领，谁敢去捋他虎须？一个个面面相觑。景阳公站起来，双眼盯住那苗族汉子，一字一顿道：“你不怕死？”说来也怪，那苗人少年方才还是天不怕的不怕的汉子，被他这么直溜溜的一看，仿佛打了一个寒噤，不由得道“怕死！”景阳公道：“想活命，就听我的！”那少年不由得点头。景阳公对众人道：“绑吧！”几个年轻人拿来绳子，套在那苗人身上。景阳公仍然面色冷峻，道：“捆三花，不要捆成五花，松一点，有那么个意思就行了！”

景阳公见那苗人松松儿捆了青龙爬背，这才声若哄钟对众人说道：“各位父老乡亲，惹事的是好汉——捆了，挨打的是王八蛋——还在。今日之事，要想做个彻底了结，大伙跟我走趟大定府，就去大堂上喊冤。”山里人怕官，众人问：“要是官府把我们都抓起来，怎么办？”景阳公道：“怕事的别去，敢跟我去的，我五某人即便拼着倾家荡产也要保你们无事！各位可信得在下？”众人道：“信得！”

闲话少说。景阳公领着在场的一百多村民，带了苗人少年和彭、周两衙役，当天就出发，去了大定府。走二十里路，彭家老儿终究怕事，借故偷偷溜了。跟去的人见状，骂道：“这个老狗日的，我们陪他去打官司，他倒跑了，太不仗义！我还去敢啥？”“轰”的一声，散去大半。

景阳公只得苦笑几声“真是乌合之众啊”，掉脸对那苗人少年道：“外乡人，你也走吧！”那少年嘟着嘴道：“老子不走！”景阳公呵呵笑道：“这里谁都可以做你的叔叔伯伯，你充哪个老子？不过还算义气！”吩咐众人“松绑”，那少年却不愿意，道：“捆也捆这么长时间了，有种你们就捆到大堂上去！”景阳公慢慢喜欢起这少年来，一路上边走边盘问，得知这少年叫赵子敬，云南宣威人，少小喜欢舞刀弄棒，十三岁那年随一卖艺的夫妇去了河北，练得一身好功夫，因北方连连战乱，前几个月忽然思乡心切，回到云南老家，谁知道老家闹灾荒，家里人都出门逃荒了，于是一路寻来，就到了毕节大定一带，这天听说小河来了一批灾民，就跟着寻到小河，不想一时冲动，闯下这祸事。景阳公感叹不已，亲手松去绳索。

一路上，有装肚子疼的，有称家里有事未了的，又走开了许多人。剩下二十余人，晓行夜宿，次日中午来到大定。众人胡乱吃了点东西后寻到一家卖笔墨的店铺，景阳公铺开纸笔，片刻间写好诉状。众人问明道路路，径直来到大定府衙，击鼓鸣冤。那府台叫做鲍君固，年近七寻，本是北洋水师一名提督，为人刚正，只因不满李鸿章动用海军军费去讨好西太后，酒后发了几句牢骚，被李鸿章找了一个借口远远放到这南疆蛮夷之地。来到大定，才知道这地方地瘠民贫，盗匪猖獗，朝廷官府恍如一副空架，再不能有何作为。加上自己年老体衰，终日长吁短叹，借酒浇愁。这日，鲍府台正在后院午睡，前堂当差的来报，说有二十几个山民击鼓喊冤，于是只得打起精神，坐堂问案。

众人进了大堂，递上诉状。府台看那诉状，铁笔银钩般。状曰：

天假横祸，祸及苍生。莽莽乌蒙，盗匪纵横。民之父母者，本当爱民如子，造福百姓，岂知毕节县令不思本官之职，反借天灾人祸聚敛，纵爪牙肆略横行。天恩浩荡，泽不及林泉草木；恶吏逞凶，尽竭泽而渔之能。民之小命，悬于旦夕。滇东草民，情急奋义气之老拳，事虽违而情有因。一干人证俱在，望公正廉明大老爷裁处。

                        某年某月

                    乌蒙山众乡民联名致上

鲍府台看罢诉状，对堂下众山民道：“你等推一人出来说话，本府有话要问。”景阳公挺身而出，道：“回大老爷，小人不才，愿听训示。”鲍爷看这青年白衣如雪，身材魁梧，英姿勃勃，先有几分喜欢了，道：“你是何人？家在何处？事情经过如何原本道来，本府必定秉公处理!”景阳公道出自己名号，住址后，就把事情经过原本说出，又把近两月来地方现状和那县令史兰成所作所为一一道来，说得条例分明，听得那鲍爷频频点头。鲍爷叹道：“身逢乱世，天灾人祸诸多不幸，不期还有这等天良泯灭的官吏为非作歹！”一声令下，传来赵子敬和彭、周二衙役。赵子敬虽不善言辞，却正气凛凛。鲍爷是武将出生，看这少年稚气可爱，又添几分喜欢。彭、周二人早先被赵子敬痛打，已如丧家之犬、落水只狗，颓废不堪，此时见府台凛然正气坐在大堂上，只差屎尿未出了，哪里还敢狡辩，于是把责任通通推到上司身上，只求从宽发落。鲍爷听得真切，看的明白，当场判道：众乡民无罪，即刻散去；赵子敬虽事出有因，但痛打衙役即是藐视朝廷法度，罚二十大板，逐出府衙；彭、周二人贪婪成性，更兼持刀逞凶，罚一百大板，收监候审。一面派出捕快去毕节县抓捕史兰成。

众山民满心欢喜，等赵子敬挨完二十板子，即刻扶他出门。鲍爷敬那赵子敬是条好汉，让师爷送去十两银子权作养伤的药费。赵子敬虽然被打，却毫无怨言，千恩万谢随众人出来。景阳公也随众人退将出来，却被鲍爷叫住。鲍爷道：“众山民无知，官府又有错在先，可以不追究。但是这个为首的，却万万轻饶不得。如果开了这先例，以后山民动辄聚众闹事，如何得了？”于是将众乡民轰出府衙，单单留下一个景阳公。

众人先是满心欢喜，此时却战战兢兢，陆续回到故里，却不急着回家，先去景阳公家里报信。狮虎岭武姓一族接到众人报信，一时齐具景阳公家里，一起抱怨景阳公不该替人出头的，抱怨归抱怨，大伙连夜商量对策，准备变卖家产，设法打点官府。武家大奶奶倒是个有主见的，不慌不忙把那参加打官司的众人叫来，细细盘问堂上的经过，细想了一夜，第二天，对家里众叔伯兄弟道：“你们不要忙了，我家当家人必定无事。”家里人知道她舍不得钱财，问她：“救人重要，还是钱财重要？”大奶奶道：“当然人重要了，告诉你们，我家大爷三日之内必然平安回来。”众人都是心存怀疑，却不好多问。

欲知后事如何，且听下回分解。