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这段时间关心腊梅的人不少。在队里干活，总能派上工分高、出力少的活。使用的农具稍不顺手，就会有人拿去换掉。碰到家里地头需要施肥，借公家的马车拉粪，也能随要随到。

晚上，下了识字班回家，天并不晚，也有春花作伴，却总是有人护送。白天，走过坟场，只想快点过去，看坟的卢万坟却让坐一坐，喝口水。卢万坟当然是外号，因为看坟久了，也因为他爷、他爹、他本人三代都看坟，村里人就这么叫。

扛着锄头在桥上走，迎面碰上劁猪的钱守仁。钱守仁让给她爹捎话，晌午就可以去她家劁猪娃。腊梅家黑母猪下的一窝崽有兔子大了，要是不及时劁就会不长膘。

钱守仁还说，猪排队，他恨不得多生几双手，可是是她家请，就先给她家整，那意思算是开了后门。

识字班上，耿泽民向她提问的次数也在增加，好几回腊梅都回答不上来了。回答不上来，耿泽民就把她留住补课。

这天不需要补课，耿泽民也把她喊住了。喊住她却没有马上说话，像是还没想好要说的话，幸亏手头拿着样东西，递过来说：

“送你一本字典。”

这字典是耿泽民教书的工具。送出字典，耿泽民好像有些后悔。他只有一本字典，字典对种地的人来说像星星、月亮，可有可无。对教书的人来说却像大米、食盐，天天得吃。

腊梅其实是需要一本字典了，最近耿泽民总提问她，回答不出她害臊。她想提前学着点，预备着点。可是，耿泽民更需要字典，万一有人问字，耿泽民一时想不起，手头又没了字典，哪可咋办。再说，她也不想随便拿人家的东西。

菜菜说：

“你留着自个用吧。”

耿泽民觉得说话的人懂事。他想，没有字典的那点子不方便其实不算啥，他甚至愿意要上那点子不方便。这么想着的耿泽民把腊梅又仔细看了看。

腊梅穿着一件天蓝色的制服，里头是白衬衣。跟其他乡里妹子不同，她只梳一根独辫。辫子结起后很粗，沉甸甸地垂在腰部，像一根结实的草绳。

“朴实！可爱！”耿泽民这么下了结论。

家里需要捆柴火，腊梅拿着一条草绳、一把砍刀进山。刚出村口，碰到了背枪的顾长顺。打过招呼，顾长顺跟着腊梅走。腊梅以为他巡山，问：

“就你一个人，他们呢？”腊梅问的是其他民兵。

顾长顺说：

“我放他们半天假，种种自家的地，修修自家的猪圈。”

两人又走一会，走到了山腿腿处，这里有许多低矮的灌木，腊梅准备动砍刀了，说：

“队长你忙吧。不误你事。”

顾长顺道：

“我帮你砍。你气力小。”

腊梅说：

“不用，你忙你的，我自己来。”

顾长顺笑了，一笑露出满嘴黄牙。看见黄牙腊梅想起了耿泽民的白牙，她觉得白牙是比黄牙要好看。

 “我愿意帮你。”顾长顺说。

这话带出私人情感，腊梅没有思想准备，一时有些乱。

“不用不用。你忙你的。”

“保护人民生命、财产安全是我的职责。”

顾长顺也不知是开玩笑，还是紧张，突然冒出这句话。腊梅愣一愣，过后每次想起来都感到好笑。

休息天腊梅去枫树村看凤英，走到半路碰上一个人。

这是个男人，20出头，他的出现跟腊梅有关。其实在前头我们已经介绍过，他就是那个生产队长。生产队长大名乔双庆，小名石头。名字叫石头，人长得也像块石头，矮，墩实。就连说话也像石头，硬，重，掷地有声。

春天那次在山上，石头没说成想说的话。没有说成，本来也没啥，以后再说，可是他看见了顾长顺。本来以为顾长顺的出现，或许跟春花有关。没想到跟春花没关系，只跟腊梅有关系。两个男人同时相中了一个女人。

石头虽然感到意外，却没有太多的意外，毕竟村里妹子少，大家眼光集中一处，也证明他有眼光。这心思坚定了石头的信心，也加快了他的行动步伐。石头准备像战三秋那样，来个速战速决。

今天一大早，他就侯在通往枫树村的梯田旁了，他估算这个休息天腊梅会从这里经过，他决定利用这个单独见面的机会向腊梅说那句话。

本来，石头想找个人替他说那句话。可转念一想，还是决定由他自己说。他从来没有对一个妹子说过那种话，他想象不出说那种话会有啥感觉；也想像不出，一个年轻妹子，听到那句话会咋个反应。就是这点子想法，改变了石头的决定，使他肯丢下手头成堆的活计，花半天时间候在这里。也正是这点子想法后来帮了他一个忙。

跟腊梅面对面站着，石头才发现要说出心头的那句话，没有想象中的容易。真是开不了口。平时在田间地头派工，石头从来张嘴就来，今天竟说不出一句整话。他想，妈个巴子的，搞女人竟比当队长累人。

烦难半天才想起手头提着鱼。这鱼是早起在河里摸的，预备着让腊梅带给凤英。既是考虑让腊梅见朋友有个礼，也是考虑凤英现在是冯家的儿媳妇，跟过去不一样了。

到底当过几年队长，要对腊梅说的那句话，终究没难住多久。石头一把腊梅想象成队员，想象成正等着他派活的村民，就把那句话送出了嘴。他说：

“腊梅，我要娶你。”

腊梅那时已经接过鱼。石头说得分明是要她带给凤英，是托她捎给凤英的一样东西。受人之托这种事再稀松平常不过，从小到大，受人之托又不是一回两回了。

没想到刚接过鱼，石头就说了这句话。这样一来，腊梅就有些不想替石头捎鱼了。至于为啥不愿意捎鱼了，一时半会地也没理出头绪。腊梅只是想，最好石头自个把鱼送给凤英，或者拿回家吃掉。这样，就跟她没啥子关系了。

这段时间，有个客人常到腊梅家走动。人们都叫她喜娘。在旮旯村，有百分之九十的婚事是喜娘牵上的，邻近村镇也有百分之五的鹊桥是她架设的。

喜娘一到腊梅家门口就说：

“哎呀呀，你家的门坎都变成我自家的门坎了。”

这话没有说错。头天喜娘才到腊梅家替钱守仁提了亲，转天她又带来了顾长顺的礼，腊梅爹妈还没跟腊梅商量好，她又捎来了村长老婆的口信。口信说这天晚上，让腊梅爹妈去吃饭。

到村长家吃饭，这可不是小事。腊梅猜不透会为啥事。腊梅爹妈、哥嫂猜了几桩，不晓得哪桩才对头。

头一桩他们猜，村里搞互助社后，对自留地和副业的规模有了限制。他家两项指标都超标，村长已经找他家谈过话，在村委会上也专门讨论过这类问题。想是怕他家思想不通，让老婆出头做做工作，让他家在村上有自留地的人家中带个头。

第二桩他们猜，腊梅哥嫂的果园子有十几亩，产量高，收成好。要让他们捐出果园子，顺便把技术也捐出来，指导别人种果树。

这事村长也跟他家谈过，他家还没回话。怕是等不及了，村长让老婆先探探口气，再安排下一步的计划。

这两桩，从家庭角度讲，都不算啥好事。如果为这两桩，腊梅爹妈不愿去村长家吃饭。可不去又不成，乡里乡亲的，何况是村长老婆请。

没想到从村长家回来，腊梅爹妈情绪蛮高。爹见到腊梅倒没说啥，可眉眼里全是笑。妈脸上也有笑。一边笑，一边端详腊梅，看得腊梅怪难为情的。

原来，村长老婆请爹妈去是要保一头媒。男方是村长老婆的亲外甥，在县电影队专门到各村放电影的丁灿。这么说，不久腊梅就可以嫁到县上了。这么说，不久的将来他们家跟村长家就是亲戚了。

爹说，他们不主动去攀村长家，可村长家要是主动攀过来，他们也乐意。劁猪的钱守仁跟村长家自然没法比，民兵队长顾长顺固然不错，但还是村长的外甥更好。腊梅做了村长的外甥媳妇，别的不说，头一桩看电影就方便多了，再不用为座位发愁了。当然，这仅仅是微不足道的一方面，其他方面，其他方面的方便，不用说也想得出。

腊梅抱个坛子去打酒，在石桥上碰上了耿泽民。腊梅要从桥上走过去时，耿泽民叫住了她。

耿泽民有话要说。有的人有话不说，这话会枯萎，会死掉，会了无痕迹。有的人有话不说，这话却会生长。从一粒种子长成稻谷，长成粮食。

现在，耿泽民要说的话已经长成了“粮食”。这是一种特殊的粮食，这粮食吃不饱肚皮，但却比吃饱肚皮重要。人如果没有它，就活得没滋没味。人之所以为人，就是为了拥有它，享有它。难以想象一个人，不管这个人是男人还是女人，是年轻人还是老年人不需要它。没有了它，他或她还会感觉到快乐吗？

耿泽民递给腊梅一本字典说：

“送你。”

腊梅感觉意外，也没感觉太意外。她始终有一种预感，耿泽民会送她点什么。至于到底是什么一时半会地她也说不准，不过这种感觉一直存在。

这是耿泽民第二回送腊梅字典了。头一回她拒绝了，这一回她打算要。她不仅要要，她还要问。

 “识字班每个人都有吗？”

耿泽民突然有些不好意思，低声说：“只有你。”

短短三个字，让腊梅的手抖了一下。其实，也不是让腊梅的手抖了一下，是让腊梅的心抖了一下。她觉得耿泽民送她的不再是一本字典，不光是一本字典。在这一刻“只有你”变成了一把特殊的钥匙，打开了一扇门，变成了一条路，架起了一座桥，要把啥东西连结起来的桥。

既然这样，腊梅不能随便去接那本字典了，那本字典变成了一块烫人的铁，这块“铁”要把两只手、两个人、两颗心焊接起来。腊梅愿意把两颗心焊接起来，她接下了字典。接下字典的腊梅知道，她不在原先的位置上了，耿泽民也不在原先的位置上了，他们都不在原先的位置上了。

蓝色封面的字典像是一际蓝色的天空，他们已经变成了鸟，两只即将要在天空飞翔的鸟。哪是一际怎样的蓝色的天空啊！那是一方陌生、诱人的天空，腊梅还从来没有进去过。她只是看见许多年轻人进去以后，都变成了一对对快乐的小鸟。她也想变成那样的小鸟，变成一对小鸟中快乐的一只。现在，她终于变成这样的小鸟了，她跟耿泽民一起即将从地面起飞，飞向那个神奇的世界。

这天晚饭后，顾长顺又去了喜娘家，他手里提着一匹布和一只猪头。

喜娘不他的礼。喜娘告诉他，要她保的媒她现在不能保了，村长家已经保了。

知道自己保媒在先，顾长顺一脚把板凳踢飞了。他说：

“凡事有个先来后到。他村长先坐上村长的位子，我后来，我不跟他争。可这媒是我先提的，就得让我先。他村长家的外甥是男人，我顾长顺也是男人。是男人都长根鸡巴，鸡巴的权利是平等的。村上的事可以听他村长的，要是连搞女人的事也要听他的，我活着还有啥意思？你去给村长家说，腊梅这个女人我要定了。”

牵过那么多红线，搭过那么多鹊桥，也碰到两家争一家，但都顺热而为，没见他这样不管不顾的。喜娘想不明白不就是个女人吗，在村里腊梅也许算是出挑的，可要放到县上，放到区里那可真算不上啥。

喜娘劝顾长顺不要跟村长家争，表示往后再替他寻个比腊梅好的，却被顾长顺骂了一顿。顾长顺骂喜娘巴结村长家，骂她不守媒人的规矩，好媒不说两家。按现在的话讲，顾长顺的意思是喜娘不遵守职业道德。

    喜娘当然不会把什么话带给村长家。她仔细地把顾长顺拿来的布收好了，准备有了机会还他。只是那只猪头有些难办，放久了会坏，不过这事也难不到喜娘，她家有口花母猪，大不了杀掉，还愁没有一只猪头。别说猪头，猪脚猪手猪心猪肝样样齐全，就是多陪他顾长顺一副猪下水也是够的。

腊梅捧着一摞子碗去还村长家。村长不在，村长老婆拉了她的手说：

“看看，这手多巧啊，这模样多俊啦，就做我的外甥媳妇吧。我外甥在县里工作，不愁吃不愁穿。我外甥人心细，会疼人，嫁了他准有好日子过。”

听得腊梅脸红，挣脱了手跑出来。村长老婆跟在后头喊：

“嗳，别跑，再坐会子呀。”

腊梅只管往前跑，不想一头撞上一个人。其实也不是撞上，是那人主动让她撞的。一撞上那人，那人就把腊梅抱住了。黑灯瞎火的，腊梅吓了一大跳。忙推那个人，搡那个人，骂那个人。那人松了手。松了手却开了口。一开口腊梅晓得是谁了。那人说：

“腊梅你听好了。我要娶你，你必须答应了。”

腊梅理着散乱的头发，一头往前走，一头说：

“我又没欠你啥，凭啥一定要嫁给你？”

那人不说话，冲上来又抱。腊梅挣不脱，就用嘴咬。那人仍不松手，还开始往不该摸的地方摸。

腊梅力气没他大，又推不开身，只好张了嘴喊。本来她不愿意喊，不想喊得人人知道，可这时也只好喊了，有比让人听到更重要的东西。腊梅喊：

“流——氓！”

这一喊，村长老婆回应了。

“腊梅！腊梅！”

那人忙撤手，腊梅趁机跑脱了。

跑回家，院坝头的桌椅板凳还没收拾妥当，嫂嫂叫她去抬桌子。她顾不上这些，径自跑进自己的屋子，把门死死拴住。坐在床上，看着熟悉的家具，腊梅的心仍咚咚地乱跳个不休，脑子里也乱得很。

    坐在一张大木桌子后面，村长正跟石头商量事。

他们商量的是件大事。前些时候矿上传来消息，矿上准备招工。这次招工不比往年，除了大量招下井的矿工，还招少量女工。得到这个消息，村长做了两件事：

头一件是带信到宋家庄，问侄儿宋宝根愿不愿意去。矿工工种虽然不理想，但吃皇粮，拿国家工资，比挣工分强多了。第二件是村长跟熟悉的宋矿长打听，招去的女工都安排到哪里。得知女工大致的分配去向后，村长替女儿田妞报了名。

村长跟石头商量分派指标的方案。村长要在开村委会前，跟石头先合计合计。旮旯村共分到2个名额，想去的人估计十来个，咋让没去成的人服气，这关系到村干部的威信，还关系到团结。正说着话，顾长顺推门进来了。顾长顺粗着嗓子说：

“石头，你先出去。”

石头脚底刚踩到屋外的泥，顾长顺就开口了。

村长本来以为顾长顺不请自到是为招工的事，听完顾长顺的话，村长才晓得原来是鸡巴的事。得知手下的民兵队长看上了同一个女人，村长脸上露出不屑的神情。在村长眼里，女人的份量是轻的，班子里的成员则不同，那是水，是能够载起村里这艘船的水，也是能够沉了这艘船的水。

村长平时喜欢看历史方面的书，看历史书不是为了学历史，而是为了学政治。学政治的也讲亲情，可这个亲情讲得跟人家不一样，比如眼下，倒不是因为丁灿是他老婆的亲外甥，他就想偏袒丁灿，而是因为丁灿的老子当着一个大官，这个大官管着他们旮旯村，管着他这个村长嘞。

“长顺啊这媳妇是要娶，我叫你婶子留心，一定帮你找个比腊梅俊的，包你满意。”

村长把顾长顺喊成长顺，就是要长顺体会出他们之间的亲，体会出他们亲的重要。可长顺这回一点也不顺，他不听话，表示一定要娶腊梅当老婆。

村长有些不高兴了，他没想到经他一手提拔的人，在这个不算问题的问题上竟然不听话。

村长说：

“这事你跟腊梅谈。婚姻自主，我们共产党讲婚姻自主。腊梅同意，你就娶她。她不同意，你就不能娶她。在这个问题上，我可提醒你，别以为你是民兵队长，人家就得听你的，官民平等。这件事你得冷静处理，处理好了。如果你乱来，我就撤你的职。”

顾长顺答：

“撤就撤，怕个屌！就是撤了我的职，还是这句话。”

村长的话和顾长顺的话嗡嗡直响，震得土墙上的泥嗦嗦往下掉，站在屋外的石头把一切都听进了耳朵。他想，幸亏跟腊梅那点事没有第三个人知道，幸亏他当时没托喜娘去提亲，不然事情就复杂了，他决定立马退出这场竞争。

月红嫂被叫到村长家去了。月红嫂到村长家的时候，村长家正在吃晚饭。村长老婆让月红嫂一起吃。

月红嫂本来已经吃过饭，可村长老婆既然叫，她就得吃。吃完饭，月红嫂要帮村长老婆收拾桌子。村长老婆没客气，她就帮村长家洗了碗，刷了锅，抹了桌子。猛一看上去，她都不像客人，倒像村长家的人了。这感觉挺好，在这个村子里头，谁不愿意做村长家的人呢。

等到坐下来，村长老婆才讲明了叫月红嫂来的目的。

月红嫂立马表态：

“这事好办，交给我，保证完成了任务。我是妇女干事，这事归我管。”

村长这才发话了。村长一直抽着他的烟，村长这时把烟移到嘴角，咬着烟屁股说：

“千万别勉强当事人。婚姻这个事是个人的大事，一定要让人家心甘情愿，要充分体现恋爱自由、婚姻自主的原则。”

月红嫂说：

“我是干妇女工作的，这个道理我懂。只是我听说，最近，耿泽民好像跟她走得有些近．．．．．．．”

说到这里打住，让听的人自个捉摸。

听的人也不笨，听的人说：

“这事，月红嫂你可要管好了。婚姻自主是对的，但也不能太自由，自主跟自由是有区别的。自由是搞腐化，自主才是进步。组织原则还是要讲的嘛。”

月红嫂走后，村长又燃起一根烟。他的女人过来干涉，说烟抽多了败身子。他一下子发了火，把刚才客人用的茶碗抹到地上。地是泥土地，硬度不高。碗没摔破，只泼了茶。女人赶忙把碗拾起来，没敢再多话，自个进屋去了。

村长这时候想，如果在以前，腊梅对他家来讲不过是个女人，得不得到并不重要，可从现在开始，这个人对他家来说就不一样了。他管着这个村子，还做不了这个村的主，哪他当这个村长干啥呢。