“玛莉斯大人，刚才思第克斯传来消息，昨天有身份不明的人通过了传送门，去了魔都格鲁塞尔。”管家低着头，将这个不好的消息传达给他的主人。他说得很清晰，明了，没有破句。身为在玛莉斯身边服务多年的管家，他深切的知道，如果话语中充满着畏缩，那么今天是他最后一次说话。

    玛莉斯气愤的神情在脸上一闪而过，替代的是残忍的愉快。“先是刺客，再是求援者吗？顽强的对手。”她很久没有遇到如此有趣的对手了，对方在某些方面的精通出人意料。自己派出了家族所有的主力——两万精锐的正规军，三万常规军和一万雇佣军，拉网式地控制了目标周围所有的地段，竟然还是没有能够阻止对方的逃脱。要是没有内应，玛莉斯担心可能连一小部分敌人都无法消灭。

    想到内应，玛莉斯还是感到一点可惜。弗瑞德，这个她精心安插在那个杀手组织里的“老鼠”，最终还是没有成功地给家族带来多少有用的东西。尽管她原本的计划并没有想到这一层。

    是的，最初，她从最初就知道这个杀手组织的存在。不过当时她还是家族中一个毫不起眼的角色，没有地位，没有发言权，也没有自由。在家族分配领地的时候，她得到的仅仅是一座铁血城，一片废墟，荒芜人烟的铁血城。她一无所有，在争夺权利的道路，兄弟姐妹们没有把她放在眼里。

    在这样绝望的困境中，那个人来了，那个自称莫尼的男人出现在她面前。他需要一片土地建立他的杀手组织，作为交换，杀手会帮她清除路上的障碍，成为她的登上权利宝座的基石。玛莉斯下了赌注，并得到了回报。福利院的刺客帮她完成了暗杀任务，那些不知趣的亲属们不是成了白痴，就是进了坟墓。然后她一点一点地攒积力量，最后在那个晚上，一年多前的晚上，亲手杀死最后的障碍，她的亲哥哥。

    玛莉斯成了家族的族长，而那个杀手组织也变得更加壮大。弗瑞德在这个组织中的作用也随之变化，除了“监督”日常生活以外，还要负责查出这个组织幕后的主使着。她不相信莫尼会是那个组织者，她曾经私下调查过这个魔族的底细，但结果就如莫尼这个名字一样，没有，什么都没有。

    杀手组织最后还是暴露了——她猜到是杀手们害死了齐齐斯坦家族的陶塞芬，可她没有必要为提醒一个同属于竞争者的家族——现在她有些后悔，所有的证据都指向她，如果再不快些抹消杀手们，那么下一个被抹杀的就是她自己。

    “菲斯的现在能用吗？”玛莉斯向手下发问。

    一个炼金术士打扮的人走了出来，低声说道：“理论上可以，但是……”

    “能用就可以，立刻传送她去，和那些牧师一起行动！”玛莉斯不由分说地下达了命令。

    “菲斯……”玛莉斯默念着这个名字，“你或许是573留给我的唯一礼物。”微笑又在她脸上划过。

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    573福利院的地下室内，丹特正在清点伤亡的人数。

    福利院地下室设计得非常巧妙，在各种隐蔽的管道和缝隙的帮助下，无论敌人用火、用烟、还是用水，都无法将里面驻守的人困死。几天来魔族虽然想尽了办法，但脚步始终只能停留在第二层到第三层的入口处。由于福利院的地下空间是螺旋阶梯式分布的，因此想从第二层向下挖是在白费力气。福利院内部也遍布机关和陷阱，魔族士兵每走一步都要特别的小心。

    魔族的伤亡无法统计，二层燃烧的火焰湮灭了一切证据。但有一点是确信的，他们不会在这场战斗中得到一点便宜。

    福利院方面，二十六名工作人员全部战死，他们所培养出的杀手门减员一半，其中最大的损失，是冶炼人No.89的死亡。而那些还没来得及培养的孩子，几乎没有伤亡的情况。

    如果能够交换的话，丹特多希望用几个孩子去交换No.89的生命，甚至可能的话，再改造出几个冶炼人。他不否认，这是一个很残忍的决定，每个人的生命都应该是等价的。但是现在地面上到处都是蠢蠢欲动的魔族，他们随时会发动新的进攻，没有坚实的战斗力，坚守只是一句空话。

    No.89“刀锋”是一个很可靠的战士，如果不是过于卤莽，他的双刀完全能够收割更多敌人的生命。此外还有No.48“纵火者”，No.58“石头人”，No.84“剑鱼”和No.91“树妖”，他们虽然没有自己在福利院呆的时间长，但每个人都有无可比拟的优势。这场毫无胜算的死守能打成现在这个局面，可以说都是仰赖他们的功劳。

    “导师，喝杯水吧。”特伦斯将杯子递了过去。

    “谢谢。”丹特接过，看着特伦斯站在他的身边。特伦斯的面色很差，脸也没有洗干净，衣服邋邋遢遢，很不整齐。要是在平时，他必定会感到非常不愉快——自己苦心传授的礼仪一点都没有表现出来，和没学有什么两样。但现在是非常时期，活下去是第一位的，其他的自然都可以忍受。“身体恢复得如何？”他问道。

    “还好。”特伦斯轻声回答，现在周围的人都很疲惫，一些还受了伤。相比之下，因为过分使用“放逐”神力，一直在后方休息的他还有什么好抱怨的呢？

    “没问题的话尽快准备战斗，我估计他们很快就会再来。”丹特点点头，放下杯子，顺手将一发一发子弹装入他的榴弹步枪弹匣内。

    “恩。”特伦斯简单地回应了一声，也开始填装自己的弹药。“要是有两把步枪就好了，我就可以用炸裂弹和导师一起战斗。”

    “你的短枪也可以用炸裂弹，但是它们实在太危险，我不会给你用的。你用普通子弹就足够了，敌人的盔甲在它面前只是张薄纸……” 忽然前面的走廊内一阵骚动，似乎发生了什么事情。丹特搁下他的话，急忙上前查看情况。

    “怎么了？”他问道。

    “那里……”No.91说话时带者一长串奇怪的杂音，听上去就如同是回音一样。

    丹特沿着她的视线向上看。一队魔族士兵正押着一个瑟瑟发抖的小女孩，正沿着楼梯向他们一步一步走来。

    “人质？”丹特犹豫了一下。但当他再仔细看了一眼之后，毫不犹豫地不大喊道：“准备！敌人！！”

    一个能走在魔族士兵前面的小女孩，她的身份肯定不简单。况且福利院中并不缺乏相应的例子——那个女孩和猫一样长在头顶的耳朵是个有力的证明——冶炼人。

    榴弹步枪弹的扳机被轻轻扣动，一道光束从枪口喷射而去。丹特没有时间去思考女孩的真实身份，万一出了差错，身边的同伴，那连同他的生命将会一起失去。现在他只能祈祷，自己不要判断失误。

    结果，情况比他所预料的还要糟糕。榴弹枪的光束在接近少女时突然改变了方向，直接命中了少女头顶的天花板。在巨大的爆炸声中，烟尘扑面而来，遮盖了双方的视线。

    “魔法屏障……有牧师在！心灵防御！！”丹特对同伴大吼道。

    就在他吼的同时，一个身影出现在福利院战士的面前。丹特简直不敢相信眼前所发生的事情：刚才还是一个瘦小的女孩，竟然在一瞬间长出了两只巨大的爪子。前排负责阻挡的战士在攻击下飞了出去，如同一片在秋风中飘零的树叶，无力地向下坠去。

    “‘纵火者’，烧掉她！”丹特高声命令道。

    然而回答他的是身后传来的巨大爆炸声，以及一片惨叫。

    丹特回头查看，“纵火者”竟然在屠杀自己的同胞。在这位小姐的眼中，已经看不到灵魂的闪光。

    “心灵控制！”丹特立刻回身去找混在魔族士兵中的牧师。如果不除掉这个家伙，即使让“纵火者”恢复神志，也会有下一个“纵火者”的出现。

    尖利的爪子在丹特回头的瞬间出现在他面前，魔族的小女孩直接突破了防御，将死亡瞄准了这个福利院的临时指挥者。距离实在太近了，也太过突然，丹特没有时间开枪，只能用榴弹枪作为临时的格挡工具。

    “嘶啦！”金属尖利的撕裂声在耳边响起，丹特感到他的手臂都快在这巨大的力量下脱离了身体。他的感到疼痛，麻木，武器的残骸落在了一地。

    又是榴弹枪清晰的射击声，光束命中了小女孩的手臂，打出了一个巨大的窟窿。女孩如同野兽一样嚎叫声在地下室的通道内回荡，她发疯般四处横冲直撞，撞伤了福利院的战士，也踩死了魔族的士兵。

    “导师……”特伦斯一把扶起倒在地上的丹特，将他向后拽。刚才那一枪毫无疑问是他的掩护。

    丹特茫然地跟着跑，回头看到的仅仅是一片血与火堆积成的景象：No.91“树妖”全身都在流血，她虽然还束缚着一些敌人，但已经挽回不了大局。No.48“纵火者”和No.58“石头人”搅在一起，成了一团燃烧的黑碳。No.84“剑鱼”不见了，或者他已经死了，或许还在哪个角落抵抗。

    福利院的抵抗核心没有了，能战斗的人也快没有了，被突破只是时间的问题。而在下面一层，还有许多无辜的孩子呆在那里。

    “一定要坚持下去……等到他们……”

    在第三层和第四层的楼梯口处——也是福利院地下室最后一个楼梯口，丹特停下了脚步。

    “导师！快点……”特伦斯急切地催促道，魔族的追兵就在身后不远的地方。

    丹特笑了笑，轻声说了一句：“好。”当特伦斯再次回头的时候，丹特的皮鞋踢在了他屁股上。特伦斯直接滚了下去。“抱歉，特伦斯。”丹特苦笑着表达自己的歉意，随后一把带钩的巨剑刺穿了他的身体。

    “我真的……不想死……”榴弹步枪的一部分残骸从他手中滑落，那里包含着子弹和激发装置。在这些残骸中，危险的力量随时会爆发，只要一次撞击就可以……

    “导师！！！”没人听见特伦斯的喊叫声，因为它被巨大的爆炸吞没地一干二净。